Corea del Norte ha ofrecido una rara visión de una instalación secreta de producción de uranio apto para armas, tras la visita del líder Kim Jong Un a una planta dedicada al enriquecimiento de uranio, donde instó a incrementar “exponencialmente” el arsenal nuclear del país. Aunque no se especifica si esta planta forma parte del complejo nuclear de Yongbyon, es la primera vez desde 2010 que Corea del Norte muestra públicamente una instalación de este tipo, lo que podría aumentar las tensiones en la región y con la comunidad internacional.
La agencia de noticias estatal KCNA informó que Kim visitó el Instituto de Armas Nucleares y una base de producción de materiales nucleares aptos para armas. En la visita, Kim expresó su satisfacción por los avances técnicos del programa nuclear del país y ordenó aumentar el número de centrifugadoras para ampliar significativamente la producción de uranio enriquecido, que puede ser utilizado en armas nucleares.
Kim justificó el fortalecimiento del programa nuclear norcoreano como una respuesta directa a lo que describió como las crecientes amenazas nucleares de Estados Unidos y sus aliados en la región, especialmente Corea del Sur. Según KCNA, Kim afirmó que las “amenazas nucleares contra Corea del Norte, perpetradas por las fuerzas vasallas lideradas por los imperialistas estadounidenses, se han vuelto más evidentes y han cruzado la línea roja”, lo que justifica una mayor capacidad de autodefensa y la adopción de medidas preventivas.
Imágenes satelitales recientes sugieren que Corea del Norte ha ampliado sus instalaciones de enriquecimiento de uranio en Yongbyon, lo que ha llevado a los expertos a estimar que el país ha acumulado una cantidad significativa de material fisionable. En 2018, académicos de la Universidad de Stanford, incluido el físico nuclear Siegfried Hecker, estimaron que Corea del Norte poseía entre 250 y 500 kilogramos de uranio altamente enriquecido, suficiente para fabricar entre 25 y 30 armas nucleares.
Capacidades ocultas y un arsenal en expansión
Algunos analistas de Estados Unidos y Corea del Sur especulan con que Corea del Norte podría estar operando de forma encubierta otras plantas de enriquecimiento de uranio, además de la de Yongbyon. Este aumento en la capacidad de producción de uranio, junto con la posible existencia de otras plantas de enriquecimiento, sugiere que Corea del Norte podría incrementar su arsenal nuclear más rápido de lo que se había previsto.
Desde 2022, Corea del Norte ha intensificado sus pruebas de misiles balísticos y armas nucleares, en un esfuerzo por ampliar y modernizar su arsenal. Analistas internacionales creen que el régimen de Kim podría realizar nuevas pruebas nucleares o lanzar misiles de largo alcance antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre de 2024, con el objetivo de influir en el resultado electoral y aumentar su poder de negociación en futuras conversaciones con Washington.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
