La Corte Suprema de Canadá podría evaluar un caso inédito sobre la validez legal de un emoji como firma vinculante en acuerdos contractuales. La empresa agrícola Achter Land & Cattle Ltd. busca apelar un fallo del Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan que determinó que un emoji de pulgar hacia arriba constituía un acuerdo legalmente vinculante con South West Terminal Ltd.
El litigio se originó el 26 de marzo de 2021, cuando un representante de South West Terminal (SWT) envió un mensaje de texto con detalles de un contrato de entrega de lino a Achter Land & Cattle Ltd. Posteriormente, remitió una imagen del contrato firmado junto con el mensaje: “Por favor, confirme el contrato de lino”. En respuesta, el propietario de Achter, Chris Achter, envió un emoji de pulgar hacia arriba sin incluir ningún texto adicional. No obstante, la empresa nunca realizó la entrega de las 87 toneladas métricas de lino acordadas, lo que derivó en la disputa legal.
El fallo inicial del Tribunal del Rey de Saskatchewan, confirmado en 2023 por el Tribunal de Apelaciones de la provincia, tomó en cuenta la relación comercial entre ambas partes, que se remonta a 2012. Asimismo, se valoró la existencia de contratos previos que fueron acordados mediante respuestas breves, como “sí” y “ok”, estableciendo así un patrón de comunicación en sus transacciones comerciales. Como resultado, Achter Land & Cattle fue condenada a pagar aproximadamente $82.200 en daños e intereses por incumplimiento contractual.
El abogado de South West Terminal, Josh Morrison, argumentó que el caso es único debido al historial de contratación electrónica entre ambas partes y que no necesariamente sienta un precedente universal. Sin embargo, los abogados de Achter Land & Cattle consideran que la cuestión tiene implicaciones más amplias sobre la validez de las interacciones digitales en el derecho contractual.
¿Qué dicen los expertos?
Expertos en derecho contractual han señalado que este caso plantea preguntas fundamentales sobre la evolución de las firmas electrónicas y la interpretación legal de los símbolos digitales en acuerdos jurídicos. El abogado Tony Merchant, representante de Achter Land & Cattle, enfatizó que la Corte Suprema de Canadá solo aceptará el caso si considera que tiene importancia nacional y puede sentar un precedente significativo.
El caso también ha generado debate en el sector comercial, donde muchas transacciones se realizan de manera digital y se apoyan en respuestas rápidas y simbólicas. En un mundo donde las comunicaciones electrónicas juegan un papel central en las relaciones comerciales, este caso podría redefinir la manera en que se reconocen los acuerdos contractuales en Canadá.
La Corte Suprema aún debe decidir si admitirá la apelación, pero de hacerlo, el fallo podría marcar un precedente sobre la aceptación de símbolos digitales como compromisos contractuales válidos dentro del marco jurídico canadiense.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
