Un informe reciente de la ONU revela que más niños quedaron fuera de las campañas de vacunación cruciales contra enfermedades como la difteria, el tétanos y la tosferina en 2023, principalmente debido al aumento de conflictos en todo el mundo que dificultaron el suministro de vacunas.
Según las estimaciones de la ONU, 14,5 millones de niños no lograron vacunarse en 2023, un aumento respecto a los 13,9 millones del año anterior. Aunque esta cifra es menor que la registrada durante la pandemia del COVID-19, cuando unos 18 millones de niños perdieron la vacunación, sigue siendo preocupante. Además, otros 6,5 millones de niños no recibieron más de una sola dosis, lo que significa que no estaban completamente protegidos.
Impacto de los conflictos en la vacunación
La cobertura global de la vacuna DTP (que protege contra la difteria, el tétanos y la tosferina) se situó en el 84% en 2023, por debajo del nivel necesario para prevenir brotes de estas enfermedades. Los países afectados por la guerra vieron un aumento significativo en el número de niños no inmunizados.
El Sudán, devastado por 15 meses de guerra civil, registró la mayor caída en la cobertura de vacunación, pasando del 75% en 2022 al 57% en 2023. Esto resultó en casi 701.000 niños no vacunados contra enfermedades mortales como el sarampión y la difteria.
En los territorios palestinos ocupados, el número de niños no vacunados aumentó a 17.000 en los primeros nueve meses de 2023, en comparación con 1.000 en 2021. Sudán, Yemen y Afganistán se unieron a la lista de los 20 países con el mayor número de niños no vacunados o “dosis cero” en 2023. Más de la mitad de los niños no vacunados del mundo viven en países con entornos frágiles, afectados por conflictos o vulnerables, aunque estos países representan solo el 28% de los nacimientos a nivel mundial.
Aspectos positivos del informe
A pesar de estos desafíos, el informe de la ONU destacó algunos aspectos positivos. En 2023, hubo alrededor de 600.000 niños menos con “dosis cero” en la región africana en comparación con 2022. Además, la cobertura de la vacuna contra el VPH, que protege contra el cáncer cervical, también mejoró a nivel mundial. Ucrania experimentó una mejora en la cobertura de vacunación a pesar de su guerra con Rusia.
El aumento de niños no vacunados en 2023 subraya la necesidad urgente de mejorar la seguridad y la distribución de vacunas en zonas de conflicto. Las agencias de la ONU, como UNICEF y la OMS, continúan trabajando para superar estos desafíos y garantizar que todos los niños tengan acceso a las vacunas esenciales para proteger su salud y bienestar.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
