Con la finalidad de brindar apoyo a la aerolínea canadienses, Air Canada, el gobierno federal destinará millones de dólares para que la empresa pueda hacer frente a pérdidas financieras masivas en reembolsos de clientes por viajes cancelados en medio de la pandemia de COVID-19.
La viceprimera ministra, Chrystia Freeland, anunció el pasado lunes la decisión del gobierno de “intervenir para apoyar a Air Canada, sus casi 15.000 empleados activos y sus clientes”. Según Freeland, el apoyo será en forma de un préstamo de $4 mil millones, así como $500 millones en acciones, lo que le dará al gobierno una participación en la aerolínea por primera vez desde su privatización en 1989. También se utilizará un préstamo por separado de 1.400 millones de dólares como un “mecanismo de reembolso de cupones” para Air Canada. Freeland dijo que todas las aerolíneas canadienses también son elegibles para recibir estos préstamos para reembolsar a sus clientes.
Si bien el gobierno prestará una ayuda, la aerolínea prometió respetar las siguientes condiciones impuestas para llevar a cabo el acuerdo:
- Las conexiones aéreas entre las comunidades regionales, como Bathurst, Fredericton, Yellowknife y Kamloops, con el resto de Canadá se deben mantener;
- Todos los trabajos, pensiones y convenios colectivos de Air Canada están protegidos por un convenio;
- La aerolínea continuará siendo cliente del sector aeroespacial de Canadá;
- Cualquier cliente de Air Canada que desee un reembolso por “cancelaciones relacionadas con la pandemia” podrá obtenerlo.
Según Freeland, el proceso de reembolso comenzará a más tardar el 30 de abril y estará disponible para boletos comprados antes del 22 de marzo de 2020 y para boletos después del 1 de febrero de 2020 que fueron cancelados por el pasajero o la aerolínea. Los reembolsos por boletos comprados después del 22 de marzo de 2020 también estarán disponibles si el vuelo fue cancelado posteriormente por Air Canada.
“A medida que aumentan las implementaciones de vacunas, continuamos trabajando con el gobierno de Canadá en la evolución de pruebas seguras y basadas en la ciencia y medidas de alivio de cuarentena con miras a reiniciar nuestro sector de manera segura. Sabemos que los canadienses están ansiosos por volver a conectarse con amigos y familiares y tomar esas vacaciones y viajes de negocios tan esperados y estaremos listos para conectar de manera segura a los canadienses dentro de Canadá y Canadá con el mundo”, se lee en un comunicado de Michael Rosseau, presidente de Air Canada. y CEO.
Sin embargo, los comentarios en contra de este acuerdo no se hicieron esperar; por ejemplo, Gabor Lukacs, presidente del grupo de defensa de los consumidores, Air Passenger Rights, dijo a Global News que lo que escuchó del anuncio federal eran “noticias agridulces” para él ya “Por un lado, los pasajeros pueden estar viendo su dinero, pero en realidad lo que están viendo es solo el dinero de los contribuyentes. Air Canada está obteniendo una cantidad sustancial de préstamos no garantizados del erario público, y ese es el dinero que se utilizará para reembolsar a los pasajeros en lugar de que los accionistas de Air Canada paguen por él; eso no me parece correcto”, afirmó Lukacs. Para él se debería haber exigido a la compañía que proporcione aún más acciones al gobierno a cambio de asistencia financiera.
Los padres, maestros y estudiantes de Ontario todavía han estado esperando el anuncio formal del primer ministro Doug Ford sobre si las escuelas reabrirán o no junto con el resto de la provincia en las próximas semanas, pero Ford, ya confirmó que los estudiantes no regresarán a la escuela en persona antes de las vacaciones de verano.
