Con estrictas restricciones vigentes y la provincia finalmente aumentando la vacunación en las formas limitadas en las que puede dar el suministro de Canadá, la medida que la gente ha estado pidiendo últimamente para ayudar a mitigar la propagación del virus es una licencia por enfermedad financiada por la provincia, de modo que aquellos cuyos empleadores no les proporcionan tiempo libre remunerado, puedan aislarse en casa en caso de que tengan la enfermedad, sobretodo si es asociada al COVID-19
Sin embargo, el primer ministro Doug Ford y su equipo se han resistido durante mucho tiempo a la medida, apuntando en cambio a los $500 por semana durante hasta cuatro semanas que los residentes afectados por COVID pueden obtener del gobierno canadiense a través del Beneficio de Recuperación por Enfermedad de Canadá (CRSB). A principios de este mes, Ford les dijo a quienes exigían una licencia pagada que dejaran de “jugar a la política” y que, en cambio, ayudaran a las personas compartiendo la información sobre y hacia los fondos federales.
Obviamente, el CRSB tiene demasiados trámites burocráticos y barreras a la accesibilidad, como el umbral mínimo de cuánto debe haber ganado un destinatario en 2019, 2020 o los últimos 12 meses, que es de $5,000, al igual que con el Beneficio de Recuperación de Canadá (CRB) y subsidios similares. Por lo que, los residentes han hecho suficiente presión para que Ford cambie su postura, especialmente después de que la propia Mesa Asesora Científica COVID-19 de la provincia recomendó una medida de este tipo para los trabajadores esenciales en particular, e indicó que algún tipo de programa de licencia por enfermedad remunerada está en camino.
Aunque el gobierno de Ford rechazó otra factura por enfermedad pagada que se llevó a Queen’s Park a principios de esta semana, tuvo otra idea: completar el programa existente de Ottawa para que ascienda a $1,000 por semana para cualquier trabajador que se enferme en la provincia.
Al principio, Trudeau no pareció respaldar ni descartar la opción, y dijo que la viceprimera ministra, Chrystia Freeland, está trabajando con la provincia en posibles soluciones. Pero luego agregó en una conferencia de prensa que la mejor manera de exigir la licencia por enfermedad pagada es a través de los empleadores, diciendo que “las provincias deben buscar una forma de entregar la licencia por enfermedad directamente a través de los empleadores, lo que el gobierno federal no puede hacer”. Un portavoz de Freeland verificó al CBC que “cuando Ontario esté lista para exigir la licencia por enfermedad en los negocios regulados por la provincia, como lo hemos hecho para los negocios regulados por el gobierno federal, estaremos allí para ayudar”.
Entonces, aunque parece que la respuesta a esa sugerencia es un no, los federales están dispuestos a apoyar a la provincia en la implementación de un programa provincial o exigir que los empleadores tengan el suyo propio, si finalmente ceden a las llamadas de todos lados.
Los padres, maestros y estudiantes de Ontario todavía han estado esperando el anuncio formal del primer ministro Doug Ford sobre si las escuelas reabrirán o no junto con el resto de la provincia en las próximas semanas, pero Ford, ya confirmó que los estudiantes no regresarán a la escuela en persona antes de las vacaciones de verano.
