Un reciente estudio publicado en la revista Earth’s Future revela que la sequía está impulsando un alarmante movimiento humano en África, acercando a los residentes de asentamientos rurales a ríos y ciudades en busca de condiciones más viables.
Investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia y la Universidad de Bolonia en Italia llevaron a cabo un exhaustivo análisis que abarcó los asentamientos humanos en todo el continente africano. Según el estudio “Sequía y movilidad humana en África”, el 80% de los países africanos han experimentado migraciones motivadas por la sequía, especialmente en el sur y el Cuerno de África.
La autora principal del estudio, Serena Ceola, hidróloga de la Universidad de Bolonia, resaltó que este fenómeno migratorio se prevé que aumente a medida que el cambio climático agudice la frecuencia y gravedad de las sequías. Ceola advirtió sobre un ciclo preocupante en el que las personas se ven afectadas negativamente por las sequías, emigrando hacia áreas con diferentes riesgos climáticos o moviéndose dentro de áreas afectadas.
El análisis, que incluyó datos desde 1992 hasta 2013 de 50 países africanos, subraya cómo la migración a ríos y áreas urbanas debido a la sequía está contribuyendo a la superpoblación en ciudades y aumentando la vulnerabilidad de las personas a inundaciones mortales.
A pesar de que entre la mitad y las tres cuartas partes de los países registraron un aumento en la migración hacia los ríos durante las sequías, el estudio advierte que los resultados podrían subestimar el número real de personas afectadas debido a la exclusión de asentamientos pequeños o pobres sin suficiente actividad nocturna.
El fenómeno fue particularmente marcado en países como Burundi, Mozambique, Zimbabwe, Chad, Guinea, Guinea-Bissau, Namibia y Suazilandia, donde la migración hacia los ríos durante las sequías fue más pronunciada.
A pesar de los desafíos que enfrenta esta migración forzada, los autores del estudio destacan que la movilidad humana puede ser una estrategia importante para adaptarse al cambio climático y reducir el riesgo de desastres.
Ceola enfatiza la necesidad de políticas informadas por datos precisos para apoyar la planificación estratégica, el desarrollo sostenible y la resiliencia de las comunidades vulnerables, al tiempo que aboga por el derecho de las personas a moverse hacia lugares más seguros.
Redacción de: Karen Rodríguez