Un nuevo estudio que utiliza datos canadienses sugiere que la variante Delta del virus COVID-19 causa una enfermedad más grave y se asocia con un mayor riesgo de muerte en comparación con cepas anteriores, peligros que se reducen drásticamente con la vacunación.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Toronto y publicado el martes en el Canadian Medical Association Journal, analizó más de 212.000 casos de COVID-19 reportados en Ontario entre el 7 de febrero y el 27 de junio de 2021.
En este, descubrieron que los infectados con la variante Alpha, que impulsó la tercera ola de la provincia a principios de la primavera, o las variantes Beta o Gamma tenían un 52% más de probabilidades de ser hospitalizados, un 89% más de probabilidades de necesitar cuidados intensivos y un 51% más de probabilidades de de morir a causa de la infección que aquellos que contrajeron la versión de principios de 2020 del virus; mientras que, entre los casos de Delta, encontraron un 108% más de riesgo de hospitalización, un 235% más de riesgo de ingreso en la UCI y un 133% más de riesgo de muerte en comparación con la cepa del virus original.
Algunos de los hallazgos se hacen eco de los resultados de trabajos de investigación anteriores publicados en todo el mundo, pero el coautor David Fisman, profesor de epidemiología de la U of T, cree que el estudio es el primer análisis a gran escala que incluye datos canadienses y que podría ser un factor importante para que algunos consideren más seriamente el riesgo que conlleva Delta y se vacunen. “El hallazgo concuerda con lo que nos dicen los intensivistas, que es que la gente llega al hospital mucho más enferma ahora que hace un año, pero verlo en los números fue inicialmente bastante sorprendente. Espero que al ver que este es realmente un virus más peligroso de lo que era hace un año, tal vez eso motive a algunas personas que están resistiendo en términos de vacunación”, dijo Fisman.
Así mismo, el estudio encontró que las personas infectadas con variantes de interés eran significativamente más jóvenes y menos propensas a tener comorbilidades que aquellas con infecciones no variantes, mientras que el mayor riesgo de resultados adversos persistió incluso después de que los investigadores ajustaron la edad, el sexo, las comorbilidades y otros factores; pero los investigadores también observaron la efectividad de la vacuna, que atenuó la gravedad de las variantes al reducir el riesgo de enfermedad grave y muerte en personas vacunadas parcial y totalmente.
Fisman dijo que una de las principales razones por las que Delta no arrasó en Canadá de la misma manera que lo hizo en India fue porque la variante surgió aquí justo cuando la vacunación estaba aumentando. Aún así, Fisman dijo que Delta presenta un gran riesgo, especialmente para los no vacunados que ahora constituyen la gran mayoría de los casos, hospitalizaciones y muertes de COVID-19 en Canadá y otros lugares. Un poco más del 80% de los elegibles estaban completamente vacunados al 25 de septiembre, según Health Canada.
Casi el 77% de los casos analizados en el estudio, que terminó antes de que Delta se apoderara firmemente del número de casos de Ontario, estaban infectados con variantes Alfa, Beta o Gamma, mientras que el 2,8% se clasificó como “infecciones probables de Delta”. Aproximadamente el 22% estaba infectado con no variantes. Fisman y su equipo encontraron que la variante Delta estaba presente en Ontario en abril de 2021 y se convirtió en la cepa dominante en julio.
