Corea del Sur se ha visto afectada por lluvias extremas que provocaron inundaciones, deslizamientos de tierra y cortes de energía. Al menos 39 personas han muerto por las lluvias torrenciales la semana pasada.
El sábado por la noche, el agua de la inundación de un río que se desbordó se vertió en un paso subterráneo, atrapando rápidamente a las personas en sus automóviles y a los pasajeros en un autobús. Los rescatistas que trabajan para llegar a los pasajeros atrapados en un túnel inundado en la ciudad de Cheongju, en el centro de Corea del Sur, han recuperado 13 cuerpos hasta el momento.
Los funcionarios aún no han revelado cuántos quedaron atrapados en el túnel de 685 m (2247 pies), pero dijeron que había 15 vehículos. En el suburbio de Osong, donde se inundó el túnel, se recuperaron varios cuerpos del interior de un autobús. Nueve sobrevivientes fueron rescatados el sábado.
Las familias de las víctimas dicen que las muertes podrían haberse evitado si las autoridades locales hubieran respondido de manera efectiva. Hasta el lunes por la mañana, al menos nueve personas seguían desaparecidas después del diluvio del fin de semana, según mencionaron las autoridades.
Varios medios de comunicación locales informaron que pocas horas antes de la tragedia, la oficina de control de inundaciones del río había emitido una advertencia sobre los niveles de agua alarmantes, por lo que el tráfico alrededor del área del túnel debería haberse desviado.
La mayoría de las otras muertes se produjeron en la región montañosa de Gyeongsang, donde los deslizamientos de tierra arrasaron con casas enteras. Miles de personas se han visto afectadas por las órdenes de evacuación emitidas por varios gobiernos locales y el primer ministro Han Duck-soo ha pedido a los militares que ayuden con las labores de rescate.
Temprano en la mañana del sábado, unos 6.400 residentes fueron evacuados después de que la represa Goesan, también en Chungcheong, comenzara a desbordarse. Varias aldeas bajas cerca de la represa, así como muchas de las carreteras que las conectan, quedaron sumergidas, dejando a algunos residentes atrapados en sus hogares.
La Administración Meteorológica de Corea del Sur pronosticó más precipitaciones hasta el miércoles de la próxima semana y advirtió que las condiciones climáticas representan un nivel de peligro “grave”. Si bien muchos factores contribuyen a las inundaciones, los científicos dicen que el calentamiento de la atmósfera causado por el cambio climático aumenta la probabilidad de lluvias extremas.
Redacción de: Karen Rodríguez
