Según reguladores de Estados Unidos, Facebook habría engañado a los padres de familia al no proteger la privacidad de los niños que usaban su aplicación Messenger Kids, incluido el acceso a datos privados de los usuarios.
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) afirmó que la compañía Facebook, ahora llamada Meta, no cumplió completamente con la orden de privacidad de 2020 que le prohibiría beneficiarse de los datos que recopila sobre usuarios menores de 18 años, incluyendo datos recopilados a través de sus productos de realidad virtual.
La orden de privacidad de 2020 requería que un asesor independiente evaluara las prácticas de privacidad de la empresa. La FTC dijo que el asesor “identificó varios vacíos y debilidades en el programa de privacidad de Facebook” y destacó que desde finales de 2017 hasta 2019, tergiversó que los padres pudiesen controlar con quién se comunicaban sus hijos a través de su producto Messenger Kids.
“A pesar de las promesas de la compañía de que los niños que usan Messenger Kids solo podrían comunicarse con contactos aprobados por sus padres, los niños en ciertas circunstancias podían comunicarse con contactos no aprobados en chats de texto grupales y videollamadas grupales”, dijo la FTC y propuso nuevas sanciones contra Meta por supuestas violaciones a normas de privacidad impuestas en 2020. Entre otras acusaciones, la agencia planteó que la compañía que dirige Mark Zuckerberg no pueda monetizar los datos que recopila de los menores de edad en Facebook, Instagram y WhatsApp.
Por su parte, Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC mencionó que Facebook ha violado repetidamente sus promesas de privacidad. “La imprudencia de la empresa ha puesto en riesgo a los usuarios jóvenes y Facebook debe responder por sus fallas” destacó.
Meta calificó el anuncio como un “truco político”. “Seamos claros sobre lo que la FTC está tratando de hacer: usurpar la autoridad del Congreso para establecer estándares para toda la industria (…) y permitir que las empresas chinas, como TikTok, operen sin restricciones en suelo estadounidense”, dijo Meta en una declaración.
Facebook lanzó Messenger Kids en 2017, presentándolo como una forma para que los niños chateen con familiares y amigos aprobados por sus padres. La aplicación no les da a los niños cuentas separadas de Facebook o Messenger sino que funciona como una extensión de la cuenta de un padre, y son ellos quienes obtienen controles, como la capacidad de decidir con quién pueden chatear sus hijos. En ese momento, Facebook dijo que Messenger Kids no mostraría anuncios ni recopilaría datos para marketing pero si recopilaría algunos datos que eran necesarios para ejecutar el servicio.
Redacción de: Karen Rodríguez
