Quienes llegaron a Canadá como refugiados y dependen del programa federal de salud para acceder a medicamentos, atención dental o aparatos ortopédicos se enfrentan a un cambio importante. A partir del primero de mayo, el gobierno federal introducirá cobros parciales en el Programa Federal de Salud Interina, conocido por sus siglas en inglés, IFHP, una medida que ha generado movilizaciones de médicos, enfermeras y organizaciones comunitarias en todo el país.
Aunque la comunidad hispana en Canadá no llega mayoritariamente por la vía del refugio, el impacto de esta política toca de cerca a quienes trabajan en salud, a quienes acompañan a familias solicitantes de asilo, y también sienta un precedente sobre cómo el gobierno maneja los compromisos adquiridos con las poblaciones más vulnerables.
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Qué cambia exactamente el 1 de mayo
Hasta ahora, quienes reciben cobertura del IFHP tienen acceso sin costo a servicios médicos suplementarios como cuidado dental, visión, asesoría psicológica y dispositivos de asistencia, además de sus recetas médicas. A partir del primero de mayo, tendrán que pagar una cuota fija cada vez que surtan o renueven una receta, y asumir por cuenta propia casi un tercio del costo de los servicios suplementarios.
Un portavoz del IRCC defendió la medida señalando que el programa ha crecido de forma considerable y que la nueva estructura de copagos “ayuda a gestionar la demanda creciente y mantener el IFHP sostenible a largo plazo”.
Los médicos dicen que saldrá más caro
La presidenta de la Asociación Médica Canadiense, la doctora Margot Burnell, advirtió en declaraciones públicas que los recortes probablemente aumentarán, no reducirán los costos generales del sistema de salud. Cuando personas en situación de vulnerabilidad no pueden costear medicamentos o atención preventiva, suelen terminar en urgencias con cuadros más graves y costosos de tratar.
“Este tipo de medidas tienen consecuencias a mediano plazo que el sistema de salud termina pagando de forma más cara”, señaló Burnell. Su posición es compartida por decenas de organizaciones de salud y migración que desde marzo impulsan una campaña para revertir los cambios.
El 14 de abril, grupos de médicos, trabajadores sociales y activistas se concentraron en Toronto y otras ciudades canadienses como parte de una jornada nacional de acción. La campaña “Stop Cuts to Refugee Healthcare”, impulsada por la red Migrant Rights Network, continúa recogiendo firmas y organizando llamadas al Parlamento.
Un capítulo que se repite
Esta no es la primera vez que el IFHP enfrenta recortes. En 2012, el gobierno de Stephen Harper implementó medidas similares que fueron declaradas inconstitucionales por la Corte Federal en 2014, bajo el argumento de que constituían un trato cruel e inusual y violaban la Carta de Derechos y Libertades. Los recortes fueron revertidos cuando Justin Trudeau llegó al poder en 2015.
Para quienes acompañan a familias solicitantes de asilo en centros comunitarios y clínicas de bajo costo, los próximos días son clave para orientar a las familias afectadas sobre sus derechos y sobre cómo acceder a servicios alternativos si los copagos resultan inaccesibles. La red FCJ Refugee Centre tiene información actualizada sobre las opciones disponibles.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
