Uno de los desafíos más urgentes que debe enfrentar la alcaldesa Olivia Chow es reestructurar el sistema de albergues de Toronto que se encuentra sobrecargado. La ciudad dispone de alrededor de nueve mil lugares de refugio, que no dan cuenta de la demanda.
Según informaciones oficiales, aproximadamente 200 personas son rechazadas en promedio cada noche, debido a que los albergues se encuentran usualmente abarrotados. Un tercio de estas personas son solicitantes de asilo y son encaminadas a programas federales.
La municipalidad de Toronto trabajaba desde febrero, con 23 lugares de refugio temporal y los contratos de arrendamiento de la mayoría de los espacios, habían sido extendidos hasta abril del 2024. Sin embargo, tres de ellos han cerrado y dos más lo harán en agosto.
Algunos de estos espacios se habían incorporado al sistema, como una medida temporal para facilitar el distanciamiento físico exigido durante la pandemia, no obstante, actualmente representan casi la cuarta parte de los espacios de refugio de Toronto.
Estudiosos del tema, sugieren que la municipalidad convierta en viviendas de apoyo un mayor número de hoteles, de esta forma se reducirían los costos de vivienda, de servicios médicos y al mismo tiempo que se podrían ofrecer otros beneficios sociales, argumentan.
Además de la conversión permanente de hoteles, dicen que la responsabilidad debe ser extendida a otros niveles de gobierno y que estos deben ampliar los suplementos de alquiler y las asignaciones de vivienda para que los refugiados puedan pagar un lugar propio.
Para la enfermera y educadora Cathy Crowe, esas políticas están perjudicando severamente a las personas que necesitan de refugios, pues los usuarios se ven obligados a desplazarse de un lugar a otro y en algunos casos, literalmente se quedan en las calles de la ciudad.
Por su parte Olivia Chow, dice que entiende la ansiedad que estos cierres pueden estar causando a los residentes, comprende sus preocupaciones de mudarse de comunidades y apoyos establecidos. Afirmó, que espera que algunos operadores vuelvan a sus operaciones regulares, estamos trabajando arduamente para conseguir viviendas permanentes, finalizó.
Redacción de: J.Bendezu, LJI Reporter
