Más de 300 bomberos de Estados Unidos y Sudáfrica viajarán a Canadá en los próximos días para ayudar a combatir una temporada de incendios forestales sin precedentes, mientras los bomberos federales advierten que el clima cálido y seco podría agravar la situación que enfrenta el país.
El comienzo inusualmente severo de la temporada de incendios está generando advertencias a los canadienses para que conozcan su riesgo y preocupaciones sobre la escasez de bomberos, ya que muchas jurisdicciones ahora compiten entre sí por la cantidad de trabajadores capacitados disponibles.
Bill Blair, ministro federal de Preparación para Emergencias, señaló que “Estas condiciones tan tempranas en la temporada no tienen precedentes” y agregó que la situación actual de Canadá es “muy peligrosa” debido a que la cantidad de tierra que se ha consumido en los incendios es más de 10 veces la cantidad promedio de tierra quemada antes del 1 de junio en los últimos 10 años. “Es equivalente a cinco millones de campos de fútbol, o casi cinco veces el tamaño de la Isla del Príncipe Eduardo”, agregó.
A medida que la situación en Alberta se salió de control a principios de mayo, el ejército canadiense y el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales han realizado un trabajo conjunto para colaborar en el control de los incendios y la coordinación con bomberos de otras provincias. Sin embargo, los funcionarios han señalado que la situación de los incendios es problemática en varios puntos del país por lo que algunas provincias necesitan que su personal regrese a casa. Así mismo, han informado que la demanda de personal y equipos de extinción de incendios de otras jurisdicciones “es extrema” pero la “disponibilidad nacional de recursos es limitada”, por lo que están recurriendo a socios internacionales en busca de ayuda.
Canadá tiene acuerdos para compartir bomberos con seis países: Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, México y Costa Rica. Hasta la fecha, 566 bomberos han viajado entre provincias este año para ayudar a otras jurisdicciones, y otros 443 bomberos más expertos capacitados han llegado a Canadá desde Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.
En medio de la crisis que enfrenta Canadá, el ministro de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, dijo que están avanzando en la primera fase de un Fondo de Capacitación contra Incendios Forestales para contratar y capacitar a bomberos indígenas en sus propias comunidades, 300 nuevos bomberos y otros 125 guardianes de incendios indígenas están siendo capacitados esta temporada. Así también estarían trabajando para capacitar a bomberos municipales urbanos y rurales, que en su mayoría están capacitados en combatir incendios en edificios, para ayudar a responder a los incendios forestales.
Redacción de: Karen Rodríguez
