Con millones de canadienses sin acceso a un médico de cabecera, varias provincias están aumentando el papel de las enfermeras practicantes para cubrir la creciente demanda de atención primaria. La práctica, que implica la atención directa de pacientes con amplias competencias clínicas, está ganando protagonismo en lugares como la Isla del Príncipe Eduardo (PEI), donde se ha implementado un modelo innovador de atención en equipo.
Según la Asociación de Enfermeras Practicantes de Canadá, la ampliación del ámbito de práctica de estos profesionales se ha acelerado en los últimos años. En muchas regiones, las enfermeras practicantes pueden diagnosticar enfermedades, solicitar exámenes de laboratorio, recetar medicamentos y realizar procedimientos médicos, funciones tradicionalmente reservadas a los médicos de familia. Este cambio busca responder al déficit de profesionales de la salud y a la creciente presión sobre el sistema médico canadiense.
Atención primaria en equipo para mejorar el acceso
La Isla del Príncipe Eduardo destaca por su rápida adopción de modelos de atención colaborativa, que reemplazan la tradicional consulta individual con el médico de familia. Actualmente, cuenta con al menos 17 Centros Médicos Integrales para Pacientes, donde equipos interdisciplinarios que incluyen enfermeras practicantes, médicos, farmacéuticos y trabajadores sociales, ofrecen una atención primaria coordinada.
Este modelo tiene como objetivo reducir las listas de espera y mitigar la sobrecarga de los profesionales de la salud. Se estima que más de 35.000 habitantes de PEI están registrados como pacientes sin médico de cabecera, y las enfermeras practicantes están cubriendo parcialmente este vacío. Muchas de ellas actúan como proveedoras primarias para grupos de entre 300 y 1.000 pacientes, contribuyendo a paliar la falta de atención.
La Semana Nacional de la Enfermera Practicante, celebrada del 9 al 15 de noviembre, se enmarca en un momento en el que se reconsideran los parámetros del sistema sanitario en el país. En provincias como Alberta, las enfermeras practicantes pueden dirigir clínicas independientes financiadas con fondos públicos, mientras que Saskatchewan avanza con un proyecto piloto de atención primaria liderado por estas profesionales.
Actualmente, según datos de Health PEI, la Isla del Príncipe Eduardo tiene la mayor proporción de enfermeras practicantes per cápita en Canadá, lo que posiciona a la provincia como un laboratorio nacional para nuevos modelos de atención primaria que buscan ampliar el acceso y modernizar el sistema de salud.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
