Las mujeres canadienses continúan superando a los hombres en esperanza de vida y en años vividos con buena salud, según un nuevo informe de Statistics Canada publicado el viernes. No obstante, el estudio advierte que el aumento de la longevidad no ha ido acompañado de una mejora proporcional en la salud, lo que implica que más personas pasan una mayor parte de su vida con limitaciones físicas o enfermedades.
El informe actualiza los datos nacionales sobre esperanza de vida (EV) y esperanza de vida ajustada a la salud (HALE, por sus siglas en inglés), un indicador que estima cuántos años puede esperar vivir una persona en buen estado de salud, considerando la presencia de enfermedades y discapacidades a lo largo de la vida.
Diferencias entre mujeres y hombres
En 2023, la esperanza de vida de las mujeres en Canadá se situó en 84 años, frente a 79,6 años en el caso de los hombres, lo que representa una brecha de 4,4 años. En términos de HALE, se estimó que las mujeres vivirán en promedio 67,7 años con buena salud, mientras que los hombres alcanzarán 66,4 años.
Aunque las mujeres acumulan más años totales de buena y mala salud debido a su mayor longevidad, el informe muestra que los hombres pasan una proporción ligeramente mayor de su vida en buen estado de salud. En 2023, se estimó que los hombres vivirían el 83% de su vida con buena salud, frente al 81% de las mujeres. Esta diferencia se mantiene a los 65 años: los hombres podrían pasar el 75% de sus años restantes con buena salud, en comparación con el 71% de las mujeres.
Más años de vida, pero no necesariamente más saludables
El informe señala que los avances en salud no han seguido el mismo ritmo que el aumento de la esperanza de vida. En 2023, la HALE promedio en Canadá fue de 66,9 años, casi dos años menos que en 2019 y 2020, a pesar de que la esperanza de vida general continúa aumentando.
A los 65 años, la esperanza de vida saludable se mantuvo relativamente estable, en alrededor de 15,3 años. Estos datos indican que, aunque los canadienses viven más tiempo, una proporción creciente de esos años se vive con problemas de salud o limitaciones funcionales.
Además, la HALE presenta importantes variaciones entre provincias y territorios. Entre 2019 y 2020, la esperanza de vida saludable al nacer disminuyó en la mayoría de las provincias, con las mayores caídas en Alberta y Manitoba, mientras que Nuevo Brunswick y Nueva Escocia registraron aumentos. Sin embargo, entre 2020 y 2023, la HALE al nacer descendió en todas las provincias. Nuevo Brunswick registró la mayor disminución, con una caída de 4,1 años, mientras que Alberta presentó la menor reducción, de 0,6 años. En 2023, Quebec mostró la HALE al nacer más alta del país, con 70,4 años, mientras que Terranova y Labrador registró uno de los valores más bajos, con 63 años.
A los 65 años, los cambios fueron más moderados, aunque siguieron patrones similares. Entre 2020 y 2023, la HALE disminuyó con mayor fuerza en Nuevo Brunswick y Terranova y Labrador, mientras que Quebec y Alberta mostraron incrementos. En 2023, Quebec presentó la esperanza de vida saludable más alta a los 65 años, con 16 años, frente a los 13,4 años de Terranova y Labrador.
El informe concluye que los canadienses están viviendo más tiempo, pero subraya el desafío de mejorar la calidad de esos años adicionales, especialmente ante el envejecimiento de la población y el aumento de las condiciones crónicas.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
