Meta anunció una inversión superior a los 13.000 millones de dólares canadienses para construir su primer centro de datos en Canadá, un megaproyecto destinado a impulsar el desarrollo de inteligencia artificial y que se convertirá en la mayor instalación de la compañía fuera de Estados Unidos.
El complejo se ubicará en Sturgeon County, al norte de Edmonton, en la provincia de Alberta, y tendrá una capacidad inicial de un gigavatio (GW), con posibilidad de ampliarse hasta 1,8 GW en el futuro. Una vez concluido, será el centro de datos número 33 de Meta a nivel mundial y estará diseñado para respaldar las crecientes necesidades de procesamiento de sus sistemas de inteligencia artificial.
Durante el anuncio, realizado en Calgary junto a la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ejecutivos de Meta señalaron que la instalación permitirá fortalecer la infraestructura tecnológica que sustenta servicios como Facebook, Instagram, WhatsApp y las nuevas herramientas de inteligencia artificial desarrolladas por la empresa.
La construcción del proyecto generará alrededor de 3.000 empleos en su fase de mayor actividad y creará más de 300 puestos de trabajo permanentes cuando entre en funcionamiento. Además, Meta destinará aproximadamente 60 millones de dólares canadienses para mejorar infraestructura local, incluyendo carreteras y sistemas de agua.
Alberta busca consolidarse como un polo para la inteligencia artificial
El gobierno de Alberta considera que la inversión representa un paso clave en su estrategia para atraer grandes proyectos tecnológicos aprovechando la disponibilidad de energía, su clima frío —que favorece la refrigeración de centros de datos— y un marco regulatorio diseñado para facilitar este tipo de inversiones. Según el ministro de Tecnología e Innovación, Nate Glubish, la provincia mantiene varias propuestas adicionales para desarrollar centros de datos de gran escala.
Para abastecer la enorme demanda energética de la instalación, Meta financiará infraestructura propia de generación eléctrica. El centro de datos será alimentado inicialmente por la red existente y, posteriormente, por la planta Greenlight Electricity Centre, una nueva central de gas natural cuya entrada en operación está prevista para 2030. La compañía aseguró que también buscará compensar su consumo eléctrico mediante inversiones en energía renovable.
Meta indicó además que el complejo utilizará un sistema de enfriamiento de circuito cerrado con refrigeración líquida, diseñado para minimizar el consumo de agua y evitar la extracción de recursos hídricos de las fuentes cercanas. Sin embargo, el anuncio también ha despertado inquietudes entre organizaciones ambientalistas, que advierten sobre las emisiones asociadas al uso de gas natural y el elevado consumo energético que requieren los centros de datos para inteligencia artificial.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
