Sudáfrica comenzó la administración de lenacapavir, una inyección preventiva contra el VIH que se aplica dos veces al año y que ha demostrado reducir en más del 99,9% el riesgo de adquirir el virus. El país se convierte así en uno de los primeros del mundo, y el primero en África, en implementar esta nueva herramienta biomédica considerada por investigadores como uno de los avances más prometedores en prevención del VIH.
El fármaco está siendo administrado inicialmente en el marco de un estudio de implementación dirigido por el Instituto de Salud Reproductiva y VIH (RHI) de la Universidad de Wits, con financiación de Unitaid. El proyecto prevé incorporar a 2.000 participantes y darles seguimiento durante al menos un año para evaluar su uso en condiciones reales de los servicios de salud.
Sudáfrica continúa siendo el país con mayor número de nuevas infecciones por VIH a nivel mundial. Se estima que casi uno de cada cinco adultos vive con el virus y que, en 2023, se registraron alrededor de 170.000 nuevas infecciones. Hasta ahora, la principal herramienta de prevención para personas VIH negativas había sido la profilaxis oral diaria.
La introducción de lenacapavir representa una alternativa para poblaciones con dificultades de adherencia a la medicación diaria o que requieren métodos más discretos, como jóvenes, trabajadores sexuales y personas LGBTQ. Autoridades sanitarias y equipos clínicos consideran que la administración semestral podría mejorar la cobertura y continuidad de la prevención.
El despliegue nacional más amplio está previsto para 2026, con 400.000 dosis adquiridas mediante un acuerdo entre Gilead Sciences, fabricante del medicamento, y el Fondo Mundial contra el SIDA. Mientras que el costo anual del fármaco en Estados Unidos supera los 28.000 dólares, iniciativas negociadas por Unitaid y la Fundación Gates permitirán que versiones genéricas estén disponibles a partir de 2027 en más de 100 países por aproximadamente 40 dólares al año.
Con este avance, Sudáfrica busca fortalecer su respuesta frente a una de las epidemias más graves del planeta y ampliar el acceso a herramientas de prevención de última generación.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
