Un nuevo estudio realizado por el Hospital Baycrest, la Universidad de Toronto y la Universidad de York sugiere que los patrones naturales del habla podrían ser un indicador temprano de deterioro cognitivo, incluyendo posibles signos de demencia. Según la investigación, elementos como pausas prolongadas, uso repetido de muletillas y dificultades para encontrar palabras podrían estar relacionados con un deterioro en la salud cerebral.
La investigación incluyó dos experimentos cognitivos realizados en 2019 y 2023, que evaluaron a un total de 241 adultos sanos entre 18 y 90 años. Los participantes realizaron pruebas estandarizadas de capacidad mental y proporcionaron muestras de habla al describir situaciones cotidianas representadas en fotografías.
Un algoritmo para analizar la función cognitiva
Para el análisis de las muestras de habla, se utilizó un algoritmo desarrollado por Winterlight Labs, una empresa tecnológica con sede en Toronto. Esta tecnología examina la complejidad de las frases, la repetición de palabras y la capacidad para utilizar vocabulario menos común, con el fin de identificar signos de deterioro cognitivo.
El estudio demostró que los participantes con dificultades cognitivas tendían a hablar más despacio, hacer más pausas y emplear muletillas con mayor frecuencia. Estos patrones, según los investigadores, representan un posible vínculo entre el ritmo del habla y la velocidad del pensamiento.
Aunque los resultados no constituyen un método de diagnóstico definitivo, sí podrían servir como herramienta de detección temprana, permitiendo monitorear cambios en la salud cerebral a lo largo del tiempo. El estudio también abre la puerta a futuras investigaciones sobre la eficacia de tratamientos y medicamentos contra la demencia.
Entre los factores que podrían ayudar a retrasar el deterioro cognitivo, los especialistas destacan el ejercicio, la socialización, el bilingüismo y la educación continua, mientras que la edad avanzada y la genética se mantienen como riesgos no modificables.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
