El proyecto de tren de alta velocidad que uniría Toronto con Quebec City volvió al centro del debate político canadiense esta semana, luego de que el líder conservador Pierre Poilievre pidiera su cancelación. El proyecto, conocido como Alto, está estimado en entre 60,000 y 90,000 millones de dólares canadienses, y sus defensores lo presentan como la mayor transformación de infraestructura de transporte en la historia del país. Sus críticos, en cambio, lo ven como un gasto insostenible en un momento de incertidumbre económica y presión fiscal.
Contenido
¿Qué es el proyecto Alto y qué cambiaría?
Alto es el nombre de la corporación de la Corona creada por el gobierno federal para desarrollar y supervisar el nuevo tren de alta velocidad. El proyecto contempla una línea de aproximadamente 1,000 kilómetros que conectaría Quebec City con Toronto, pasando por Montreal y Ottawa. Los trenes circularían a velocidades de hasta 300 kilómetros por hora, casi el doble de lo que actualmente ofrecen los servicios de VIA Rail, lo que reduciría significativamente los tiempos de desplazamiento entre las principales ciudades del país.
La primera fase del proyecto, que uniría Ottawa con Montreal, comenzaría su construcción entre 2029 y 2030 según las estimaciones actuales, y serviría como prueba piloto antes de extender la línea. El corredor completo no estaría listo sino hasta aproximadamente 2043. En cuanto al financiamiento, el gobierno ya aprobó una fase de diseño valorada en cerca de 3,900 millones de dólares, con el total del proyecto estimado en un rango de entre 60,000 y 90,000 millones, según declaraciones del propio equipo de Alto.
Poilievre vs. Carney: las dos visiones del debate
El 31 de marzo, Pierre Poilievre líder del Partido Conservador, realizó una conferencia de prensa cerca de Peterborough, Ontario, en la que llamó al proyecto “un despilfarro liberal de 90,000 millones de dólares que no tiene sentido ni en términos prácticos ni económicos”. En inglés, utilizó la palabra “boondoggle”. Término que en la política canadiense alude a un proyecto costoso e inútil, para describir la iniciativa. Su postura es que los recursos deberían destinarse a necesidades más urgentes, como la vivienda o la reducción del déficit federal.
El primer ministro Mark Carney, en cambio, ha defendido el tren de alta velocidad como una inversión a largo plazo en la competitividad económica del país. Para el gobierno liberal, el corredor Toronto-Quebec es el eje económico más importante de Canadá, responsable de una parte sustancial del PIB nacional, y contar con infraestructura de transporte moderna es condición necesaria para atraer talento, reducir emisiones y mejorar la calidad de vida urbana. También se argumenta que el proyecto creará decenas de miles de empleos durante la fase de construcción.
¿Qué implicaría para quienes viven en ese corredor?
El corredor Toronto-Ottawa-Montreal concentra a buena parte de la comunidad latinoamericana en Canadá. Para quienes viven en esas ciudades, un tren de alta velocidad representaría una forma más rápida, cómoda y eventualmente más barata de desplazarse entre ellas para visitar familiares, acceder a oportunidades de empleo o simplemente moverse por el país. El debate sobre si ese tren se construirá o no tiene, por tanto, implicaciones concretas para la vida cotidiana de cientos de miles de personas.
Al mismo tiempo, la controversia sobre el costo del proyecto refleja una tensión más amplia en la política canadiense: hasta dónde puede llegar el gasto público en infraestructura sin afectar el equilibrio fiscal y los servicios que ya existen. Con un posible proceso electoral federal en el horizonte, esta discusión seguirá siendo uno de los puntos centrales del debate político en los próximos meses.
Por ahora, el proyecto Alto sigue adelante con su fase de diseño. La decisión final sobre si se construirá o no dependerá, en gran medida, del resultado de las próximas elecciones federales y del partido que quede al frente del gobierno.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter.
Fuentes:
CBC News, “Poilievre says government should cancel Toronto-Quebec City high-speed rail project”, 31 de marzo de 2026.
CTV News, “Poilievre calls for cancellation of multibillion-dollar high-speed rail project”, 31 de marzo de 2026.
Bloomberg, “Poilievre Vows to Cancel Carney’s C$90 Billion High-Speed Rail Project”, 31 de marzo de 2026.
CP24 / The Canadian Press, “Construction on Toronto-Quebec City leg of high-speed rail line slated for 2032: CEO”, 13 de enero de 2026.
