Con el invierno llegando a su fin y el nivel de nieve en mínimos históricos en varias regiones, las autoridades de Columbia Británica y Alberta están en alerta ante lo que podría convertirse en la cuarta temporada consecutiva de incendios forestales por encima de lo normal. El gobierno provincial lleva semanas contratando bomberos y preparando equipos, mientras los expertos señalan que abril y mayo serán los meses más críticos para la activación de focos tempranos.
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¿Por qué este año preocupa más que otros?
El factor más alarmante es el estado del manto de nieve en BC. Varias regiones registran niveles muy por debajo de lo normal para esta época del año: la Isla de Vancouver tiene apenas el 48% de su promedio histórico, la costa sur el 61%, y la región de Okanagan el 62%. Cuando la nieve escasea, el suelo se seca mucho más rápido al llegar la primavera, lo que aumenta significativamente la probabilidad de que un incendio se inicie y se expanda con velocidad.
A esto se suma que Environment Canada proyecta que 2026 será uno de los años más calurosos registrados globalmente, con temperaturas que podrían estar entre 1.35 y 1.53 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. Esa combinación de poco hielo y mucho calor, es la que más preocupa a los servicios de emergencia.
Los fuegos “zombi” y las zonas de mayor riesgo
Una amenaza particular de este abril son los llamados “holdover fires” o incendios residuales: focos que sobrevivieron bajo la nieve durante el invierno y pueden reactivarse en cuanto las temperaturas suben. En BC, las zonas de mayor riesgo incluyen el distrito de Peace River, el sureste de la provincia y el interior central. En Alberta, el calor inusual de febrero ya provocó algunos focos tempranos que pusieron a prueba los sistemas de respuesta.
“El nivel de preparación que tenemos este año es el más alto que hemos tenido”, declaró un funcionario del gobierno provincial, quien informó que alrededor de 2,400 personas solicitaron puestos como bomberos de temporada y que más de 1,700 departamentos de bomberos, comunidades de Primeras Naciones y contratistas recibieron formación especial en combate de incendios urbanos.
Cómo prepararse: lo esencial para la comunidad inmigrante
Para quienes viven en zonas rurales o suburbanas de BC y Alberta, la recomendación es preparar desde ya un plan de emergencia familiar. Esto incluye conocer las rutas de evacuación, tener a mano una bolsa con documentos esenciales, identificación, pasaporte, permiso de residencia, tarjeta de seguro de salud, número de seguro social, y revisar periódicamente el sitio bcwildfire.ca, que actualiza en tiempo real las alertas de evacuación y el estado de los incendios activos.
Para inmigrantes recientes que aún no conocen los protocolos canadienses de emergencia, es recomendable inscribirse en el sistema de alertas del municipio donde se vive, disponible en la mayoría de los casos a través de la página web del gobierno local o mediante notificaciones automáticas por SMS.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
Fuentes: CBC News BC (2026) | Gobierno de BC, news.gov.bc.ca | AXEMAN.ca (abril 2026) | Environment Canada | bcwildfire.ca
