No habría que imaginarlo mucho: hay familias en Canadá que este mes llegaron al banco de alimentos de su barrio y se encontraron con que no había suficiente comida para darles. No porque los voluntarios no quisieran ayudar, sino porque la demanda ha crecido tanto que la oferta simplemente no alcanza. Es la realidad del sistema de asistencia alimentaria canadiense en la primavera de 2026.
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Números que hablan de una crisis
Los bancos de alimentos de Canadá registraron en los últimos meses el nivel de demanda más alto de su historia, con cerca de dos millones y cuarto de visitas en un solo mes. Más de la mitad de estas organizaciones se vieron obligadas a reducir la cantidad de alimentos que entregan por familia, y casi una de cada cuatro se quedó sin existencias antes de atender a todas las personas que llegaron a pedir ayuda.
Toronto vio cómo sus bancos de alimentos alcanzaron cifras récord en lo que va del año, impulsadas en parte por el más reciente factor: el aumento del precio del combustible derivado de la guerra en Irán, que encareció también el transporte de los propios alimentos hasta los centros de distribución. Un problema que llegó encima de otro que ya existía.
¿Por qué sigue creciendo la demanda?
La lista de factores se acumula desde hace años: el costo de la vivienda sigue siendo alto en la mayoría de las ciudades canadienses, los precios del supermercado tardaron en bajar, aunque la inflación general se estabilizó, y muchos trabajadores en particular quienes tienen empleos temporales o de bajos ingresos, no logran cubrir todos sus gastos básicos con lo que ganan. La llegada masiva de nuevos residentes temporales en años anteriores presionó los servicios de apoyo sin que la infraestructura social creciera al mismo ritmo.
Para muchos miembros de la comunidad inmigrante, acudir a un banco de alimentos sigue siendo un paso difícil de dar por razones culturales o por temor a que pueda afectar su estatus migratorio. Organizaciones comunitarias hispanas han insistido en aclarar que el uso de bancos de alimentos no es un servicio gubernamental ni tiene ningún efecto sobre trámites de residencia o ciudadanía.
Un sistema bajo presión extrema
Las donaciones, tanto de alimentos como de dinero, cayeron este año en la mayoría de las provincias. Las organizaciones administradoras enfrentan la paradoja de gastar más en combustible y logística precisamente cuando tienen menos recursos para comprar alimentos. Algunas han pasado a limitar las visitas a una vez por mes por familia, o a reducir la cantidad de días de provisión que entregan.
La crisis de los bancos de alimentos no es solo una estadística: es un buen medidor sobre como pueden estar los sectores más vulnerables del país. Nuevamente la Guerra en medio oriente y las presiones de los nuevos rumbos internacionales, se hacen presentes en la cotidianidad canadiense.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
