Hay una creencia instalada en muchas familias latinas: el cáncer de colon es cosa de viejos, un problema para cuando ya se tienen 60 o 70 años. Esa idea, que también dominó durante décadas la medicina occidental, está cambiando rápidamente. Y Canadá acaba de dar el primer paso oficial para adaptarse a esa nueva realidad.
Prince Edward Island (PEI), la pequeña provincia insular en el este del país anunció el 30 de marzo que se convierte en la primera provincia de Canadá en bajar la edad de tamizaje rutinario del cáncer colorrectal de 50 a 45 años. La medida entra en vigor de inmediato.
Contenido
¿Por qué se está bajando la edad?
La respuesta está en los datos. Los canadienses nacidos después de 1980 tienen más del doble de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer colorrectal antes de los 50 años que las generaciones anteriores a la misma edad. Nadie sabe exactamente por qué, aunque los investigadores apuntan a la dieta, la obesidad, el sedentarismo y los cambios en la microbiota intestinal como factores posibles.
La Sociedad Canadiense del Cáncer emitió una recomendación formal en marzo para que todas las provincias y territorios del país bajen la edad de inicio del tamizaje a los 45. Un estudio modelado por investigadores canadienses concluye que, si se implementara en todo el país, este cambio evitaría más de 15,000 casos de cáncer colorrectal y salvaría unas 6,100 vidas en los próximos 45 años.
“Sabemos que el cáncer colorrectal está afectando cada vez más a personas jóvenes. Actuar ahora, bajando la edad de tamizaje, puede salvar vidas”, dijo el premier de PEI, Rob Lantz, en el anuncio oficial.
¿Cómo funciona el tamizaje? ¿Hay que hacerse algo doloroso?
La prueba de tamizaje habitual que utilizan las provincias canadienses no es una colonoscopía (el procedimiento con la cámara, que suele reservarse cuando hay señales de alarma). Es una prueba de heces: el paciente recoge una pequeña muestra en casa y la envía al laboratorio. Se llama prueba FIT (Fecal Immunochemical Test) o prueba gFOBT (guaiac fecal occult blood test), dependiendo de la provincia. Es no invasiva, gratuita cuando la ordena un médico de familia, y puede detectar sangre oculta en las heces que el ojo no puede ver, lo que puede ser señal temprana de pólipos o cáncer.
Si el resultado es positivo, el médico ordena entonces una colonoscopía para investigar más a fondo. Detectar el cáncer en etapas tempranas, antes de que cause síntomas, es lo que permite tratarlo con mucho mayor éxito.
¿Qué pueden hacer quienes tienen entre 45 y 49 años en Canadá?
Quienes viven en PEI y tienen 45 años o más ya pueden pedirle a su médico de familia que los incluya en el programa de tamizaje. Quienes viven en otra provincia deben saber que por ahora el cambio todavía no es oficial en su región, aunque es posible hablar con el médico sobre el riesgo personal y solicitar la prueba de todas formas. Muchos médicos la ordenan si el paciente tiene antecedentes familiares de cáncer de colon o rectales, o si presenta síntomas como sangre en las heces, cambios en el ritmo intestinal o dolor abdominal persistente.
La Sociedad Canadiense del Cáncer espera que otras provincias sigan el ejemplo de PEI en los próximos meses. Quienes tengan un familiar cercano: padre, madre, hermano o hermana, con antecedentes de cáncer colorrectal deberían consultar al médico cuanto antes, independientemente de la edad.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
Fuentes: Global News, “P.E.I. to become first province to lower colorectal cancer screening age to 45”, 30 de marzo de 2026 | Canadian Cancer Society, comunicado oficial, marzo de 2026 | CBC News, “Younger Canadians are being diagnosed with colorectal cancers. Advocates want to lower the screening age” | Lethbridge Herald, 30 de marzo de 2026.
