Con el inicio de la temporada de virus respiratorios, varias provincias y territorios de Canadá han comenzado a implementar sus campañas de vacunación contra la gripe y la COVID-19. Los programas priorizan a las poblaciones más vulnerables, incluidas las personas mayores, los residentes en cuidados a largo plazo, trabajadores de la salud y quienes tienen condiciones médicas subyacentes.
En Ontario, la vacunación contra la gripe ya está disponible para estos grupos, que también pueden recibir al mismo tiempo la dosis contra la COVID-19. A partir del 27 de octubre, el acceso se abrirá a toda la población desde los seis meses de edad, de manera gratuita.
En Alberta, el programa inicia el 1 de octubre para los grupos de riesgo, mientras que el 20 de octubre se extenderá a la población general de seis meses o más. La vacuna contra la gripe será gratuita, pero la provincia ha establecido un costo de 100 dólares por la dosis de COVID-19 para quienes no sean considerados vulnerables.
El Yukón también ofrecerá ambas vacunas de forma gratuita desde el 6 de octubre en Whitehorse, y a partir del 16 de octubre en el resto del territorio. En otras provincias y territorios, las campañas se prevé que arranquen a mediados de octubre.
Diferencias provinciales y riesgos en la población infantil
Quebec se ha sumado a Alberta como la única provincia en cobrar la vacuna contra la COVID-19 a quienes no están en los grupos prioritarios, aunque aún no ha definido el costo. En esta provincia, además de las personas mayores y trabajadores de la salud, la categoría prioritaria incluye a embarazadas y adultos que viven en comunidades remotas. La vacuna contra la gripe seguirá siendo gratuita para todos los residentes.
La importancia de la vacunación también ha sido reforzada por estudios recientes. Un análisis publicado en The Journal of Pediatrics mostró que entre 2004 y 2022, en Canadá, 80 niños y jóvenes murieron a causa de la gripe y más de 12.800 fueron hospitalizados. Los menores de cinco años representaron la mayoría de los fallecimientos, en su mayoría con condiciones médicas preexistentes.
El estudio también reveló que solo uno de cada cuatro pacientes estaba vacunado, lo que refuerza la evidencia de que la inmunización reduce significativamente el riesgo de hospitalización y complicaciones graves.
Además de la vacunación, expertos en salud pública recomiendan medidas de prevención adicionales, como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarilla en espacios cerrados y permanecer en casa al presentar síntomas, prácticas aprendidas durante la pandemia de COVID-19 que también ayudan a reducir la propagación de otros virus respiratorios
Redacción de: Karen Rodríguez A.
