Más de 120 personas murieron en una estampida ocurrida durante una gran reunión religiosa en el norte de la India, en uno de los accidentes más letales de este tipo en los últimos años. Las autoridades están investigando el incidente, que tuvo lugar en una gran carpa en un pueblo del distrito de Hathras, en el estado de Uttar Pradesh.
La estampida comenzó cuando el evento, liderado por el gurú hindú localmente conocido como Bhole Baba, estaba finalizando. La policía ha señalado que el hacinamiento masivo, la falta de salidas adecuadas, el mal tiempo y otros factores contribuyeron al elevado número de muertos.
El evento se celebró en medio de un calor sofocante y alta humedad, condiciones que agravaron la situación. “Los informes iniciales sugieren que el recinto cerrado de la carpa provocó asfixia, causando incomodidad y pánico entre los asistentes”, dijo el alto oficial de policía Shalabh Mathur.
Una mala planificación también fue un factor clave en la tragedia. Aunque el evento estaba preparado para 80.000 personas, acudieron unas 250.000. No está claro cuántas personas había dentro de la carpa en el momento de la estampida.
La situación se volvió caótica cuando los devotos se apresuraron a tocar al predicador al finalizar el evento. Los voluntarios intentaron intervenir, pero la multitud se agolpó en las salidas, y muchos resbalaron en el suelo fangoso, provocando caídas y aplastamientos. Los testigos describieron una escena de caos absoluto, con más devotos persiguiendo al predicador cuando se marchaba en su coche. La mayoría de las víctimas eran mujeres.
¿Quién es Bhole Baba?
El gurú hindú, cuyo verdadero nombre es Suraj Pal, es conocido como Bhole Baba. Es un dalit, perteneciente a la base de la pirámide de castas de la India, y muchos de sus seguidores también pertenecen a castas inferiores, son mujeres y pobres. Bhole Baba fue policía hasta finales de los años 90, cuando dejó su trabajo para convertirse en predicador. Aunque no es muy conocido a nivel nacional, tiene un gran número de seguidores en Uttar Pradesh y los estados vecinos.
Bhole Baba dirige dos ashrams en Uttar Pradesh y celebra reuniones religiosas semanales. La organización del predicador, Sri Jagar Guru Baba, había pasado más de dos semanas preparando este evento. La policía ha iniciado una búsqueda de Bhole Baba y otros organizadores.
Estampidas en la India: una tragedia común
Las estampidas mortales son bastante comunes en la India, especialmente durante festivales religiosos con grandes multitudes, a menudo en zonas con infraestructura deficiente y pocas medidas de seguridad. En las últimas dos décadas, numerosas estampidas han ocurrido debido a eventos organizados sin preparativos adecuados ni medidas de control de multitudes.
Sanjay Srivastava, experto en gestión de desastres, explicó que muchos de estos actos se celebran sin seguir las directrices de seguridad. El evento del martes violó normas generales, como la falta de múltiples rutas de salida adecuadas. El funcionario estatal Ashish Kumar confirmó que no había suficientes salidas en la enorme carpa.
El último accidente grave similar ocurrió en 2013, cuando peregrinos en un festival hindú en el estado de Madhya Pradesh se pisotearon al temer el colapso de un puente, dejando al menos 115 muertos.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
