Un nuevo informe internacional sobre salud y cambio climático advierte que cada año, entre 2020 y 2024, alrededor de 1.400 muertes en Canadá estuvieron vinculadas a la contaminación por humo de incendios forestales, una tendencia que refleja cómo el cambio climático está afectando cada vez más la salud pública en el país.
El análisis, elaborado por más de 100 expertos de todo el mundo y publicado en The Lancet, es considerado uno de los estudios más completos sobre la relación entre el clima y la salud humana.
Según el informe, la contaminación por humo de incendios forestales en Canadá aumentó un 172% entre 2020 y 2024 en comparación con el promedio registrado entre 2003 y 2012. El documento también destaca que en 2024 las personas en Canadá estuvieron expuestas a unas seis jornadas de olas de calor que no se habrían esperado sin la influencia del cambio climático impulsado por la quema de combustibles fósiles.
Aumento de riesgos, pérdidas económicas y desigualdad energética
El informe señala que la exposición al calor extremo durante 2024 ocasionó la pérdida de más de 40 millones de horas laborales potenciales, un 136% más que en la década de 1990, lo que se traduce en una pérdida económica estimada en 1.400 millones de dólares. El sector de la construcción concentró casi dos tercios de esas horas perdidas.
El documento advierte que el mundo se encamina hacia un nivel de calentamiento global “potencialmente catastrófico”, pese a las advertencias científicas de las últimas décadas. Según el análisis, los gigantes de los combustibles fósiles han aprovechado la menor presión política para retrasar sus compromisos climáticos.
El estudio también destaca la desigualdad global en el acceso a energía limpia: cerca de mil millones de personas dependen de servicios de salud sin suministro eléctrico confiable, y muchos hogares en países menos desarrollados continúan utilizando combustibles contaminantes.
En Canadá, el informe identifica oportunidades de mejora en sectores como la alimentación y la agricultura. En 2022, el 39% de las emisiones agrícolas estuvieron asociadas al consumo de carne roja y lácteos, productos relacionados con unas 16.000 muertes por consumo excesivo de carne roja y procesada, según las estimaciones del estudio.
El informe se publica días antes de la conferencia de las Naciones Unidas sobre cambio climático, que se celebrará el próximo mes en Brasil, y de la reunión del G7 sobre medio ambiente y energía, programada para esta semana en Toronto.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
