Un nuevo estudio publicado en Nature Communications describe cinco fases principales en la estructura del cerebro humano a lo largo de la vida, determinadas a partir de imágenes de resonancia magnética de 3.802 personas entre 0 y 90 años. La investigación, liderada por neurocientíficos de la Universidad de Cambridge, identificó cuatro puntos de inflexión que marcan cambios significativos en la arquitectura cerebral, ubicados alrededor de los 9, 32, 66 y 83 años.
Según los hallazgos, estas transiciones —aunque pueden variar ligeramente entre individuos— se repiten de manera consistente, lo que permite dibujar un mapa del desarrollo y envejecimiento cerebral más detallado que en estudios previos.
Cinco épocas cerebrales a lo largo de la vida
La primera época, que va desde el nacimiento hasta los 9 años, corresponde a un período de consolidación en el que disminuyen las sinapsis y aumenta rápidamente el volumen de la materia gris y blanca.
La segunda etapa, que se extiende aproximadamente de los 9 a los 32 años, se caracteriza por un incremento en la eficiencia cerebral y un crecimiento sostenido de la materia blanca. El estudio concluye que los cambios estructurales propios de la adolescencia se mantienen hasta poco después de los 30 años.
La tercera época, entre los 32 y 66 años, es la más prolongada. Durante estas décadas, la arquitectura cerebral se estabiliza y se observa una mayor constancia en funciones relacionadas con la personalidad y la inteligencia.
La cuarta etapa comienza alrededor de los 66 años y marca el inicio de un envejecimiento cerebral temprano, asociado con una disminución progresiva de la conectividad debido a la degeneración de la materia blanca.
Finalmente, la quinta época, que inicia aproximadamente a los 83 años, está definida por una reducción aún mayor de la conectividad entre regiones cerebrales, lo que forma parte del envejecimiento avanzado.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
