El antiguo festival romano de Lupercalia ha sido uno de los primeros registros del Día de San Valentín. Pero la festividad no es lo que te imaginas. De hecho, probablemente sea más oscura.
El evento comenzó el 15 de febrero con el tradicional sacrificio de una desafortunada cabra y un perro.
Y si eso no hizo que las flechas de Cupido se dispararan, un grupo de sacerdotes llamado Luperci cortó un trozo de piel de los dos animales, se lo tocó en la frente y luego lo golpeó contra todas las mujeres cercanas.
La idea, se dijo, es que las mujeres esperaban que las ayudara a ser más fértiles.
A fines del siglo V, el papa Gelasio I había visto suficiente: reemplazó a Lupercalia con el Día de San Valentín. No más sacrificio, sólo amor.
Los santos llamados Valentín
Muchos creían que dos santos llamados Valentín fueron la inspiración detrás de la festividad. Pero, ¿y si son la misma persona?
Un Valentín había sido procesado por el emperador Claudius II Gothicus después de que se negara a adorar a los dioses romanos. Mientras estaba en prisión, firmó una carta que decía “de tu Valentín” a una mujer a la que supuestamente curó de la ceguera.
Muchos han dicho que la festividad podría estar inspirada en su amabilidad y amor.
Casi al mismo tiempo, un sacerdote llamado San Valentín de Terni fue en contra de las órdenes del emperador y casó en secreto a parejas de jóvenes enamorados.
El emperador Gothicus, sin embargo, creía que los hombres solteros eran mejores soldados. Nada que amar, menos que perder.
Gothicus lo ejecutó el 14 de febrero alrededor del año 269 d. C., dice la historia. Dado que murió por el pecado de concertar matrimonios, su muerte se recuerda como un día de amor.
El auge de los regalos
Una cosa es segura: el Día de San Valentín es un negocio de miles de millones de dólares.
Para este 2023, la Federación Nacional de Minoristas estimó que los consumidores de EE.UU. gastarían casi US$ 26.000 millones en la festividad, un poco más de los US$ 23.900 millones de 2022.
Una de las primeras tarjetas de felicitación para marcar el día data del siglo XVI. Incluía la ahora icónica pregunta: “¿Serás mi Valentín?”.
Hoy, la fiesta se celebra en todo el mundo con regalos que incluyen rosas rojas, chocolates, dulces, películas sobre esta fecha y mucho más.
