Los efectos del cambio climático están pasando factura a las granjas de árboles de Navidad en la Columbia Británica y más allá, y un experto forestal indicó que el sector, que ya se está reduciendo y cambiando, deberá adaptarse en los próximos años.
Los árboles tardan de ocho a 12 años en alcanzar el tamaño que la mayoría de la gente busca, y las plántulas jóvenes son particularmente vulnerables a los riesgos climáticos, dijo Richard Hamelin, jefe del departamento de ciencias de la conservación forestal de la Universidad de Columbia Británica.
Gran parte de la provincia ha experimentado una sequía prolongada y un calor extremo durante los últimos dos veranos, y las plántulas tienen sistemas de raíces superficiales que no llegan más allá de las capas muy secas del suelo cerca de la superficie, explicó Hamelin.
Esas mismas raíces superficiales significaron que franjas de plántulas se inundaron o fueron arrastradas durante las extensas inundaciones alimentadas por los llamados ríos atmosféricos de lluvia en todo el suroeste de Columbia Británica en noviembre de 2021, explicó Hamelin en una entrevista.
Además de eso, los suelos húmedos y fríos aumentan el riesgo de enfermedades de las raíces, anotó.
Mientras tanto, los árboles más viejos pueden sobrevivir pero perder sus agujas o volverse marrones como resultado del calor extremo y la sequía, agregó.
Los ríos atmosféricos severos del otoño pasado y el llamado domo de calor de 2021 que vio a Lytton, BC, romper el récord histórico de la temperatura diaria más alta jamás registrada en Canadá se han relacionado con los efectos del cambio climático.
Aunque Quebec, Ontario y Nueva Escocia lideran el país en lo que respecta a la producción de árboles de Navidad, Hamelin señala que espera que los sucesivos eventos climáticos extremos en BC contribuyan a una escasez continua en los próximos años.
