Las tasas globales de hipertensión en la infancia y la adolescencia casi se han duplicado en las últimas dos décadas, según un estudio publicado en The Lancet Child and Adolescent Health. En el año 2000, aproximadamente el 3,4% de los niños y el 3% de las niñas tenían hipertensión. Para 2020, esas cifras aumentaron al 6,5% y al 5,8%, respectivamente.
De acuerdo con la investigación liderada por la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang, en China, este incremento implica que cada vez más niños están en riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en la adultez, una de las principales causas de muerte en el mundo.
Factores de riesgo y necesidad de detección temprana
Los expertos señalan que la obesidad infantil, el consumo elevado de sodio y alimentos ultraprocesados, la falta de actividad física y la mala calidad del sueño son los principales factores detrás del aumento. Además, la exposición a contaminantes ambientales, como las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también podría estar contribuyendo al riesgo.
La investigación subraya la importancia de la detección temprana y el control de la presión arterial en los niños, ya que la hipertensión es un riesgo modificable. Los autores recomiendan promover hábitos saludables desde la infancia, mantener un peso adecuado y fomentar la actividad física regular.
El estudio, que analizó datos de 96 investigaciones en 21 países, también encontró casos de “hipertensión enmascarada”, es decir, niños que presentan presión arterial normal en el consultorio médico, pero elevada en su entorno cotidiano. Este hallazgo refuerza la necesidad de realizar mediciones tanto en casa como en los centros de salud para una detección más precisa.
En conjunto, los resultados alertan sobre la urgencia de adoptar políticas de salud pública que promuevan la nutrición equilibrada, el ejercicio y la educación sanitaria infantil para prevenir complicaciones a largo plazo.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
