Hoy, lunes 13 de abril, las urnas están abiertas en tres distritos federales canadienses. No es una elección general, el país no elige a su primer ministro, pero lo que ocurra esta noche podría transformar la forma en que el gobierno tiene que gobernar. Los liberales de Mark Carney están a pocos escaños de conseguir una mayoría parlamentaria, y estas elecciones parciales podrían dársela.
Contenido
¿Qué es una elección parcial y por qué no es lo mismo que elegir gobierno?
Para entender lo que ocurre hoy, hay que conocer cómo funciona el Parlamento canadiense. Canadá tiene un sistema de representación donde el país está dividido en 343 distritos electorales, llamados “ridings”. Cada distrito elige un representante, conocido como Miembro del Parlamento (MP, por sus siglas en inglés). El partido que logra que más de la mitad de sus candidatos sean elegidos forma el gobierno.
Las elecciones generales se convocan cada cierto tiempo para elegir a todos los representantes al mismo tiempo. Pero cuando un escaño queda vacío, porque el MP falleció, renunció o fue expulsado, se celebra una elección parcial, o “by-election”. Es una votación local, solo en ese distrito, para cubrir ese escaño vacío. El primer ministro no cambia, el gobierno no cambia automáticamente, pero el equilibrio de poder en el Parlamento sí puede verse afectado si el partido que gana no era el que antes tenía ese escaño.
¿Qué diferencia hace tener mayoría?
Ahí está el corazón de la historia. El gobierno de Mark Carney es actualmente un gobierno minoritario: los liberales tienen la mayoría de los escaños, pero no más de la mitad del total. Eso significa que, para aprobar leyes y presupuestos, deben convencer a otros partidos de apoyarlos. Si los partidos de oposición, conservadores, NDP, Bloc Québécois— votan todos juntos en contra, pueden bloquear cualquier iniciativa del gobierno, o incluso derrocarlo en un voto de no confianza.
Un gobierno mayoritario, en cambio, no necesita ese apoyo externo. Puede aprobar leyes sin negociar con la oposición. Es una posición mucho más estable y con más margen para implementar su agenda. Los liberales están en ese umbral exacto hoy: si ganan suficientes escaños esta noche, dejan de depender de la oposición.
Los tres distritos: Toronto y Quebec
Las votaciones de hoy tienen lugar en tres distritos: Scarborough Southwest y University–Rosedale, ambos en Toronto, y Terrebonne, en la región metropolitana de Montreal, Quebec.
En Scarborough Southwest, la candidata liberal es Doly Begum, una figura conocida en la política progresista de Ontario. Hija de inmigrantes de Bangladesh, creció en Scarborough y fue diputada provincial por el NDP durante años antes de pasarse a los liberales federales. Su candidatura ha generado cierta polémica precisamente por ese cambio de partido, pero los analistas consideran que el distrito es terreno favorable para los liberales.
En University–Rosedale, el nombre con mayor proyección es el de Danielle Martin, médica de familia reconocida a nivel nacional por su defensa del sistema de salud público canadiense. Martin también se presenta como candidata liberal y es considerada la favorita en un distrito históricamente inclinado hacia partidos progresistas.
Terrebonne es la carrera más incierta. Este distrito en Quebec es escenario de una revancha entre la candidata liberal Tatiana Auguste y la candidata del Bloc Québécois, Nathalie Sinclair-Desgagné.
¿Por qué Terrebone está votando?
En las elecciones generales del año pasado, la candidata liberal Tatiana Auguste ganó ese escaño por un solo voto de diferencia. Un único voto, en un distrito con decenas de miles de electores.
El Bloc Québécois impugnó el resultado. La investigación reveló que un error de impresión en un sobre de voto por correo, cometido por Elections Canada, había impedido que un voto válido llegara a ser contado: el sobre fue devuelto al remitente en lugar de ser entregado a la autoridad electoral. La Corte Suprema de Canadá resolvió en febrero de este año que ese error había podido afectar el resultado y anuló la elección, dejando el escaño vacío.
Hoy, las mismas dos candidatas se enfrentan de nuevo. Sinclair-Desgagné, del Bloc, busca el escaño que considera que le correspondía. Auguste, liberal, defiende su victoria original. “Confío en que los votantes de Terrebonne elegirán su voz en Ottawa”, declaró Auguste.
¿Qué pueden afectar estas elecciones?
Para la comunidad hispano canadiense, trabajadores, familias, estudiantes, solicitantes de residencia, el resultado de esta noche tiene consecuencias prácticas. La diferencia entre un gobierno minoritario y uno mayoritario no es solo técnica: afecta la capacidad del gobierno de implementar sus promesas. Las políticas de vivienda, el Plan Dental, los cambios migratorios, los programas de apoyo a trabajadores: todos dependen de que el gobierno pueda aprobar legislación.
la afectación, no tiene como ser directa. Sin embargo, es un momento que puede generar una inestabilidad momentánea, en caso de que los liberales no logren sostener una mayoría. Si bien, no son unas elecciones de trascendencia como lo sería escoger un primer ministro, sí son esos ladrillos que poco a poco van construyendo la política del país.
Redacción de: Maurico Navas Talero LJI Reporter
