Statistics Canada confirmó el viernes 13 de marzo que la economía canadiense perdió 84.000 empleos en febrero, muy por encima de la ganancia de 10.000 puestos que esperaban los analistas. La tasa de desempleo subió al 6,7%. Es el mayor descenso mensual de empleo desde enero de 2022, cuando las restricciones por COVID-19 aún estaban vigentes, y el segundo mes consecutivo de pérdidas en 2026. Para la comunidad latinoamericana en Canadá, que se concentra en manufactura, comercio, transporte y servicios, el reporte tiene consecuencias directas.
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¿Qué dice exactamente el reporte de Statistics Canada?
El reporte mensual de la Encuesta de Población Activa (Labour Force Survey) muestra que en febrero se perdieron más de 100.000 empleos de tiempo completo, mientras que el sector privado cayó 73.000 posiciones. La tasa de participación laboral, es decir el porcentaje de personas que tienen empleo o lo buscan activamente, cayó al 64,9%. El desempleo juvenil, entre personas de 15 a 24 años, subió 1,3 puntos porcentuales hasta el 14,1%, un nivel cercano al máximo reciente de septiembre de 2025.
Regionalmente, Quebec fue la provincia más golpeada con una caída de 57.000 empleos, su peor mes desde enero de 2022. Ontario, en cambio, mantuvo el empleo estable en términos netos, aunque eso siguió a la pérdida de 67.000 puestos en enero. El desempleo en Ontario subió 0,3 puntos porcentuales hasta el 7,6%. A nivel de sectores, el comercio mayorista y minorista perdió 18.000 empleos en febrero, acumulando 52.000 caídos desde octubre de 2025. Manufactura y construcción sumaron 21.200 pérdidas adicionales.
La única excepción positiva fue el transporte y almacenamiento, que sumó 10.300 empleos, y la administración pública, con 8.100 nuevos puestos. El salario promedio por hora subió un 3,9% respecto al año anterior, llegando a 37,56 dólares canadienses la hora.
“Simplemente brutal. Uno de los peores meses no pandémicos en la historia del empleo en Canadá. Débil de principio a fin.” — Douglas Porter, economista jefe del Bank of Montreal, 13 de marzo de 2026
¿Por qué se perdieron tantos empleos? Las tres causas
Los economistas y el propio gobierno no atribuyen la caída a una sola causa. Hay tres factores que confluyeron en febrero y que las principales voces del análisis económico canadiense identifican por separado.
El primer factor, y el más señalado, es la guerra comercial con Estados Unidos. El Primer Ministro Mark Carney, hablando desde Noruega el mismo día de la publicación del reporte, fue directo: la escala de las acciones comerciales de Washington y la incertidumbre asociada están generando grandes ajustes en la economía. Katherine Judge, economista senior ejecutiva de CIBC Capital Markets, lo resumió con una frase que recorrió todos los medios: la actividad está congelada en medio de la incertidumbre comercial. Andrew Hencic, economista senior del TD Bank, señaló que la economía no logra tomar impulso frente a los cambios estructurales que impone la disputa arancelaria.
El segundo factor es la caída en el crecimiento de la población. Hencic también apuntó que la desaceleración en la llegada de residentes temporales al país está achicando la fuerza laboral. Hay menos personas en el mercado, lo que reduce la demanda interna y le quita a los empleadores un incentivo clave para contratar. La tasa de participación laboral lleva meses cayendo en parte por esta razón.
El tercer factor es más técnico y fue planteado como advertencia por Brendon Bernard, economista senior de Indeed Canada: la encuesta mensual de empleo ha oscilado de forma inusualmente volátil en los últimos meses. El cierre de 2025 fue excepcionalmente fuerte, y parte de esa fortaleza puede haber sido exagerada. En ese caso, parte de la caída de febrero sería simplemente un regreso a la tendencia real, no un deterioro adicional. En sus propias palabras: en la medida en que la fortaleza anterior estuvo exagerada, la tendencia ha vuelto a la media.
“Fue un reporte muy malo en casi todas las medidas. El mercado laboral tomó un giro preocupante en febrero, especialmente con la pérdida de empleos de tiempo completo en el sector privado.” — Katherine Judge, economista senior de CIBC Capital Markets
¿Qué significa esto para los trabajadores inmigrantes?
Para quienes están acumulando experiencia laboral canadiense con miras a Express Entry (podemos poner el link a la guía sobre el express entry aquí) o a una nominación provincial, este contexto exige atención. La Clase de Experiencia Canadiense (CEC) requiere un mínimo de un año de experiencia en Canadá en los últimos tres años. Perder el empleo no solo afecta el ingreso: puede interrumpir ese conteo y retrasar el proceso migratorio. Si alguien está cerca de completar el año requerido, este es el momento de revisar su situación contractual.
Para quienes buscan trabajo, los sectores que siguen contratando son salud, educación, administración pública, transporte y cuidado personal. Statistics Canada confirmó que transporte y almacenamiento sumó más de 10.000 empleos en febrero, y la administración pública creció en 8.100 posiciones. El gobierno federal también anunció el 9 de marzo una inversión de 94,5 millones de dólares a través del Programa de Soluciones para la Fuerza Laboral Sectorial, con foco en construcción, manufactura avanzada, transporte, agroindustria y tecnología. Para inmigrantes con experiencia en esos campos, los programas de certificación y reconversión disponibles en ese fondo pueden abrir puertas en el corto plazo. Por otra parte, para quienes tienen trabajo puede significar un alivio, debido a que su poder adquisitivo incrementa al salario ser más alto y mermar las presiones inflacionarias.
Fuentes: Statistics Canada — Labour Force Survey, febrero 2026 (13 de marzo); CBC News, 13 de marzo; The Globe and Mail, 13 de marzo; BNN Bloomberg, 13 de marzo; Global News, 13 de marzo; Yahoo Finance Canada, 13 de marzo; Investment Executive, 13 de marzo; Indeed Hiring Lab Canada — Brendon Bernard, 13 de marzo; Government of Canada — ESDC, 9 de marzo de 2026. Datos verificados al 19 de marzo de 2026.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
