Health Canada presentó un nuevo enfoque para analizar el consumo de drogas ilícitas en el país a través del monitoreo sistemático de aguas residuales. El National Wastewater Drug Surveillance (NWDS) es un panel público que reúne información sobre las sustancias más detectadas en distintas regiones de Canadá, con datos provenientes de siete provincias y territorios: Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Ontario, Quebec, Nueva Escocia y los Territorios del Noroeste.
El objetivo del programa es ofrecer información oportuna que facilite la intervención temprana y la toma de decisiones en los niveles municipal, provincial y federal, incorporando datos regionales actualizados sobre la presencia de drogas en las comunidades.
Un registro de más de 500 sustancias monitoreadas
El panel del NWDS incluye información sobre más de 500 sustancias, entre ellas estimulantes, alucinógenos, opioides, disociativos, sedantes, hipnóticos, cannabinoides sintéticos, precursores químicos y antipsicóticos. El tamizaje excluye la mayoría de los medicamentos recetados, aunque incorpora excepciones como xilacina, fentanilo y morfina.
Al momento del lanzamiento, Health Canada informó que, entre 211 muestras analizadas, se detectaron 5.000 drogas, incluidas 20 sustancias químicamente relacionadas con el fentanilo. El registro abarca datos desde enero de 2023, cuando inició el programa, hasta julio de 2025, y se actualizará cada tres meses.
El uso de aguas residuales como indicador poblacional ya ha demostrado su utilidad en el país. Durante la pandemia, este tipo de vigilancia se convirtió en una herramienta clave para monitorear la circulación del COVID-19 en Ontario. Más recientemente, Toronto Public Health anunció en octubre que desarrollaba un sistema similar para identificar posibles brotes durante la Copa Mundial de la FIFA.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
