Un nuevo informe publicado en coincidencia con el regreso a clases en todo el país alerta sobre el deterioro en las condiciones de vida de los niños y adolescentes canadienses, al señalar un aumento en los niveles de acoso escolar, pobreza e incidencia de enfermedades mentales. El estudio insta a los responsables políticos a adoptar medidas urgentes y sostenidas para proteger a la infancia y garantizar su bienestar.
El informe Raising Canada, elaborado por la organización benéfica Children First Canada, recopila datos gubernamentales, investigaciones académicas y consultas con jóvenes y expertos. Sus hallazgos más recientes indican que más del 70% de los canadienses de entre 12 y 17 años sufrieron acoso escolar en el último año, mientras que más del 13% de los niños vivía en situación de pobreza a finales de 2024.
Sara Austin, directora ejecutiva y fundadora de Children First Canada, calificó los resultados como reflejo de “una generación en riesgo”. Subrayó que los problemas asociados al bullying, tanto presencial como en línea, han alcanzado niveles alarmantes y representan uno de los mayores factores de vulnerabilidad para los adolescentes.
Bullying, pobreza y falta de apoyo
El informe revela que más de dos tercios de los adolescentes experimentaron algún tipo de acoso escolar y uno de cada cinco fue víctima de ciberacoso. Según Austin, la proliferación de tecnologías digitales, incluidas las redes sociales y las herramientas de inteligencia artificial, ha amplificado la exposición de los jóvenes a situaciones de hostigamiento, afectando directamente su salud mental y su desempeño académico.
El reporte también advierte sobre el incremento en la pobreza infantil. Para finales de 2024, aproximadamente 1,4 millones de niños vivían en condiciones de pobreza, el nivel más alto desde 2017. Durante la pandemia de COVID-19 se registró un progreso gracias a los programas de apoyo financiero implementados por el gobierno, pero el retroceso de estas medidas ha vuelto a poner a numerosas familias en situación de vulnerabilidad.
Además del acoso y la pobreza, el informe identifica otras amenazas críticas para los niños y jóvenes canadienses, entre ellas el maltrato infantil, la falta de vacunación, el racismo estructural y los efectos del cambio climático.
Ante esta situación, Children First Canada pide al gobierno federal la creación de una estrategia nacional de protección y desarrollo infantil, así como la designación de un comisionado independiente encargado de garantizar que los compromisos en favor de la niñez se cumplan con rigor.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
