Un año después de que comenzaran a aplicarse los aranceles de la administración Trump contra productos canadienses, el mercado laboral del país muestra una imagen paradójica: no ha colapsado, pero tampoco avanza. Economistas lo describen como un mercado estático, y para los trabajadores que lo viven en el día a día, esa palabra se traduce en incertidumbre, empleos más inestables y, en algunos sectores, en la pérdida directa de puestos de trabajo.
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Los sectores que más perdieron
Los sectores productores de bienes fueron los más golpeados. La manufactura, la acería, la industria forestal y otras ramas industriales han perdido colectivamente decenas de miles de posiciones desde principios de 2025. Ontario y Quebec, las dos provincias con mayor concentración industrial, registran las mayores pérdidas netas de empleo en el período.
Sin embargo, el sector de servicios ha absorbido parte de ese impacto, con más de 85,000 empleos nuevos durante el mismo período. El problema es que muchos de esos empleos son de tiempo parcial, con menor remuneración o sin los beneficios que tenían quienes trabajaban en manufactura. El desplazamiento de un sector a otro no siempre es sencillo, especialmente para trabajadores de mayor edad o con habilidades muy especializadas.
El seguro de empleo como red de contención
Ante este panorama, el gobierno federal tomó medidas para amortiguar el impacto. Desde el inicio de 2025, más de 1,500 empresas fueron aprobadas bajo el programa Work-Sharing (Compartir el Trabajo), lo que permitió que más de 54,000 empleados redujeran su jornada en lugar de ser despedidos, evitando un estimado de 20,000 cesantías.
Además, el seguro de empleo fue extendido con medidas temporales para sectores y regiones directamente afectados por los aranceles. Esa extensión corre hasta octubre de 2026, dando un margen de tiempo a quienes perdieron su trabajo para reorientarse. El gobierno también destinó 570 millones de dólares a lo largo de tres años a través del Workforce Tariff Response, un programa que busca ayudar a 66,000 trabajadores en industrias vulnerables a adquirir nuevas habilidades.
Qué significa esto para los trabajadores inmigrantes
Los trabajadores inmigrantes tienen una presencia importante en los sectores más afectados: manufactura, transporte, construcción y logística. Muchos de ellos tienen permisos de trabajo cerrados a un empleador específico, lo que complica enormemente la posibilidad de cambiar de empleo si el empleador original cierra o reduce su personal.
Quienes tienen permiso de trabajo abierto o residencia permanente tienen más flexibilidad, pero también enfrentan una competencia más intensa por los puestos disponibles. En un mercado estancado, los empleadores tienden a ser más selectivos y los tiempos de búsqueda de empleo se alargan.
El panorama para los próximos meses
La revisión del tratado comercial entre Canadá, Estados Unidos y México prevista para más adelante en 2026 será un factor determinante. Si se logran acuerdos que reduzcan o eliminen las tarifas actuales, algunos sectores podrían recuperarse. Si no, el mercado laboral podría seguir en ese estado de parálisis que los economistas describen con la misma palabra que los trabajadores sienten en carne propia: estancado.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
