No recibir el salario completo, quedarse esperando el último cheque después de renunciar o trabajar horas extra que nunca fueron pagadas sigue siendo una de las infracciones laborales más comunes en Ontario.
De acuerdo con las estadísticas más recientes del Ministerio de Trabajo, Inmigración, Capacitación y Desarrollo de Competencias de Ontario, las reclamaciones relacionadas con salarios impagos, vacaciones, horas extra y otras obligaciones económicas continúan encabezando las investigaciones que realiza la provincia cada año. Solo durante el período 2024-2025, el ministerio llevó a cabo 11.940 investigaciones por posibles incumplimientos de la legislación laboral, y una gran parte estuvo relacionada con el pago de salarios y otras compensaciones económicas. Además, en los últimos meses el gobierno ha impuesto sanciones a empleadores que incumplieron estas obligaciones, incluyendo agencias de empleo temporal.
Para miles de inmigrantes latinoamericanos que trabajan en restaurantes, construcción, limpieza, bodegas, comercio y otros sectores, el problema suele agravarse por el desconocimiento de sus derechos o el temor a presentar una reclamación.
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¿Qué dice la ley?
La mayoría de los trabajadores de Ontario están protegidos por la Employment Standards Act (ESA), la ley que establece las normas mínimas sobre salarios, vacaciones, horas de trabajo, indemnizaciones y otros derechos laborales.
La legislación exige que los empleadores paguen los salarios en las fechas acordadas y entreguen un comprobante de pago donde aparezcan las horas trabajadas, las deducciones aplicadas y el monto recibido.
Cuando eso no ocurre, el trabajador puede presentar una reclamación ante el Ministerio de Trabajo.
¿Qué pasa con las horas extra?
En términos generales, la mayoría de los empleados tienen derecho a recibir 1,5 veces su salario regular por las horas trabajadas después de las 44 horas semanales.
No obstante, existen excepciones para determinadas ocupaciones y sectores, por lo que conviene revisar la normativa aplicable antes de presentar una reclamación.
¿Qué documentos conviene conservar?
Especialistas en derecho laboral recomiendan guardar toda la información posible relacionada con el empleo.
Entre los documentos más útiles se encuentran:
- contrato de trabajo;
- comprobantes de pago (pay stubs);
- registros personales de las horas trabajadas;
- horarios;
- mensajes o correos electrónicos con el empleador;
- estados de cuenta donde aparezcan los depósitos recibidos.
Incluso cuando la empresa no lleve un registro adecuado de la jornada laboral, estos documentos pueden resultar fundamentales durante una investigación.
¿Cómo presentar una reclamación?
Si el problema no puede resolverse directamente con el empleador, los trabajadores pueden presentar una denuncia ante el Ministry of Labour, Immigration, Training and Skills Development.
El ministerio investiga casos relacionados con salarios impagos, horas extra, vacaciones, indemnizaciones por despido y otras posibles violaciones de la Employment Standards Act.
Si determina que existió un incumplimiento, puede ordenar el pago de los salarios adeudados y adoptar otras medidas previstas por la legislación.
¿Puede despedirlo por reclamar?
La ley de Ontario también protege a los trabajadores contra las represalias.
En términos generales, un empleador no puede despedir, sancionar o intimidar a un empleado simplemente por ejercer sus derechos laborales o presentar una reclamación ante el Ministerio de Trabajo.
¿Y si soy inmigrante?
Uno de los mayores temores entre trabajadores extranjeros es que denunciar pueda afectar su situación migratoria.
Sin embargo, el Ministerio de Trabajo investiga el cumplimiento de la legislación laboral, no el estatus migratorio de quien presenta una reclamación. Organizaciones que apoyan a trabajadores migrantes recuerdan que los derechos laborales existen precisamente para evitar abusos y que el desconocimiento de la ley suele beneficiar únicamente a los empleadores que incumplen sus obligaciones.
Para la comunidad latina, conocer estos derechos puede marcar una diferencia importante. Aceptar un empleo en Canadá no significa renunciar a la protección de la ley. Por el contrario, las autoridades provinciales recuerdan que todos los trabajadores cubiertos por la Employment Standards Act tienen derecho a exigir el pago de los salarios que les corresponden.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
