Uno de los obstáculos menos visibles, pero más persistentes de la crisis de vivienda en Canadá no son las tasas hipotecarias ni el precio del suelo: son los cargos de desarrollo, esos impuestos municipales que los constructores pagan antes de poner un solo ladrillo. Este mes, el gobierno federal y Ontario pusieron sobre la mesa un programa concreto para atacar ese problema.
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¿De qué trata exactamente?
El programa de Reducción de Cargos de Desarrollo abrió solicitudes el 1 de junio y estará disponible hasta el 19 de este mes para los municipios de Ontario. La lógica es directa: Ottawa ofrece financiamiento a los municipios que estén dispuestos a bajar esos cargos un porcentaje importante, al menos entre un 30 y un 50 por ciento, para proyectos residenciales, y que mantengan esa reducción durante al menos tres años. El programa es parte de una alianza federal-provincial que se extiende por una década.
Los cargos de desarrollo se han convertido, especialmente en Ontario, en uno de los factores que hacen que muchos proyectos de vivienda, sobre todo los más asequibles— simplemente no se construyan. Cuando el costo previo a la construcción ya es prohibitivo, los desarrolladores cancelan o posponen indefinidamente. El resultado visible en el mercado es menos oferta, más presión sobre los precios de arriendo y de compra.
¿Qué tan efectivo puede ser esto?
La Corporación de Hipotecas y Vivienda de Canadá (CMHC) publicó recientemente un análisis que concluye que reducir estos cargos podría hacer viables una parte importante de los proyectos residenciales que hoy quedan archivados por los costos previos. No es una solución mágica a la crisis de vivienda (nadie lo pretende) pero sí un mecanismo que ataca el problema desde un ángulo diferente al habitual.
El gobierno federal también anunció en paralelo el lanzamiento de Build Canada Homes, un programa enfocado en acelerar la construcción de vivienda asequible y refugios transitorios. En Toronto, ya está en marcha la construcción de más de doscientas unidades nuevas de renta con financiamiento del programa de préstamos para construcción de apartamentos.
¿Por qué importa esto para la comunidad inmigrante?
Quienes llegan a Canadá y buscan vivienda se enfrentan a un mercado que, en las principales ciudades, consume una parte desproporcionada del ingreso. Que se construya más, incluso si los efectos se sienten a mediano plazo tiene consecuencias reales. Cada proyecto que se vuelve viable es oferta que antes no existía.
Por ahora, el programa de cargos de desarrollo aplica específicamente a Ontario. Pero el modelo podría replicarse en otras provincias, y el gobierno federal ha señalado que está abierto a ampliar el esquema. Los municipios interesados tienen hasta el 19 de junio para presentar su solicitud.
Redacción de: Mauricio Navas Talero, LJI Reporter
