Beber cualquier cantidad de alcohol podría aumentar el riesgo de sufrir demencia más adelante en la vida, según un nuevo estudio internacional que desafía investigaciones previas que sugerían un posible efecto protector del consumo moderado.
La investigación, publicada en la revista BMJ Evidence-Based Medicine, analizó datos genéticos y observacionales de más de tres millones de personas en el Reino Unido y Estados Unidos. Sus resultados muestran que incluso cantidades reducidas de alcohol pueden tener efectos negativos acumulativos sobre el cerebro.
Genética y consumo de alcohol, un vínculo creciente
El equipo de la Universidad de Oxford utilizó un enfoque llamado aleatorización mendeliana, que permite medir el impacto del alcohol minimizando factores externos como el estilo de vida o la memoria inexacta de los participantes. El análisis reveló un incremento lineal en el riesgo de demencia a medida que aumenta el consumo de alcohol, con un 15% más de riesgo al pasar de una a tres bebidas semanales, y un 16% más en personas con predisposición genética a la dependencia alcohólica.
Aunque los resultados no prueban de forma concluyente una relación de causalidad directa, sí refuerzan la evidencia acumulada de que el alcohol puede dañar las neuronas y afectar la salud cerebral a largo plazo.
Los investigadores señalan que los estudios previos sobre consumo moderado pueden haber estado sesgados al no distinguir entre exbebedores y personas abstemias de toda la vida. Además, advierten que la percepción de seguridad en torno al consumo ligero de alcohol debe ser revisada.
El estudio subraya que, si bien se requieren más investigaciones, la recomendación preventiva más sólida, especialmente para quienes tienen predisposición genética a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, es reducir al mínimo el consumo de alcohol o evitarlo por completo.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
