Pfizer anunció el lunes que ha decidido descontinuar el desarrollo de su píldora experimental para bajar de peso, danugliprón, luego de que un participante en los ensayos clínicos presentara una posible lesión hepática inducida por el medicamento.
La farmacéutica había estado evaluando una versión de administración oral una vez al día, después de cancelar a finales de 2023 el desarrollo de una versión de dos tomas diarias debido a la alta tasa de abandono en un ensayo de fase intermedia. Los pacientes reportaron efectos secundarios como náuseas y vómitos frecuentes.
El danugliprón había sido considerado una potencial alternativa oral en el creciente y altamente competitivo mercado de medicamentos para la pérdida de peso, actualmente dominado por los tratamientos inyectables semanales Wegovy (Novo Nordisk) y Zepbound (Eli Lilly). Se estima que este segmento alcanzará los 150.000 millones de dólares en ventas en los próximos años, atrayendo el interés de empresas farmacéuticas e inversores.
Pfizer explicó que los estudios de optimización de dosis mostraron que, en general, las elevaciones de enzimas hepáticas entre los 1.400 participantes eran comparables a las observadas con otros medicamentos aprobados de la misma clase. No obstante, la compañía optó por suspender el programa tras analizar los datos clínicos y recibir comentarios de los organismos reguladores.
Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets, señaló que esta decisión deja a Pfizer en una situación inicial dentro del segmento de la obesidad, ya que sus otros candidatos se encuentran en fases tempranas de investigación. Sugirió que la compañía podría explorar alianzas o adquisiciones en el corto plazo.
Efecto en el sector económico
El impacto en el mercado bursátil fue inmediato: las acciones de empresas más pequeñas en el desarrollo de terapias contra la obesidad, como Viking Therapeutics y Structure Therapeutics, subieron entre un 8% y un 10%. Por su parte, las acciones de Eli Lilly subieron un 2,6% y las de Novo Nordisk, que cotizan en Copenhague, más del 3%. Pfizer, en cambio, registró un incremento de apenas 1%, por debajo del alza del 1,5% del índice S&P 500.
Pfizer afirmó que continuará con el desarrollo de otros tratamientos experimentales, incluidos los que se dirigen a la hormona GIPR, y seguirá invirtiendo en investigaciones relacionadas con la obesidad. Además, informó que los datos completos del programa clínico con danugliprón serán presentados en una próxima reunión científica o enviados para su publicación en una revista especializada.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
