El premier de Ontario, Doug Ford, ha justificado la decisión de su gobierno de recortar la asistencia financiera para los estudiantes de educación superior de la provincia, aseverando que su gestión los continuará apoyando. El político conservador agregó que entiende claramente el sentimiento de rechazo a los cambios propuestos, por parte de los alumnos.
Según Ford, el actual sistema de financiación es insostenible y afirma que préstamos más grandes exigirán a los estudiantes mayores responsabilidades. A partir de este otoño, el Programa de Asistencia Estudiantil de Ontario (OSAP) se basará más en préstamos que en becas que no requieren reembolso y se otorgan según las necesidades de los estudiantes.
Como informamos en este medio, la semana pasada el gobierno provincial anunció algunos cambios en su política hacia las universidades y colegios, otorgando a esta instituciones 6,400 millones de dólares a lo largo de cuatro años, al tiempo que anunció que levantará la congelación de las matrículas, tras siete años de vigencia en toda la provincia.
El ministro de Universidades, Nolan Quinn, aseveró que uno de los principales cambios se dará en la composición del programa de asistencia cambiaria. Actualmente, la proporción es del 85% de los recursos destinados a becas y el 15% a préstamos. A partir de este otoño, los estudiantes recibirán un máximo del 25% de la financiación del OSAP en becas.
Serias preocupaciones en algunos sectores
Algunos líderes del sector de la salud aseguran que los cambios en la financiación propuestos por el gobierno, disuadirán a los estudiantes de ingresar a áreas con alta demanda, como la medicina y varias carreras vinculadas al servicio sanitario.
De acuerdo con la presidenta de la Asociación de Enfermeras de Ontario (ONA), Erin Ariss, la provincia tiene un déficit de aproximadamente 25,000 enfermeras y que la medida que limita el número de becas del OSAP sólo amenazará la formación de nuevas enfermeras.
Ariss manifiesta que los estudiantes tienen una carga de trabajo extremadamente pesada y que muchos de ellos no pueden trabajar a tiempo parcial ni completo durante su periodo de estudios. La mayoría enfrenta dificultades económicas y muchos dependen del OSAP, dijo. Varios sindicatos de estudiantes están evaluando organizar una protesta en Queen’s Park.
Reclamos de la oposición
La líder del Nuevo Partido Democrático (NDP), oposición oficial en Ontario, Marit Stiles, manifestó indignada que es fundamental ayudar a los estudiantes para que puedan graduarse sin dificultades y contribuir al crecimiento de la economía de la provincia.
Principalmente en el sector de la salud, ya que se vive una crisis en los hospitales por la falta de profesionales, lo que antes era una excepción, como la atención médica a los pacientes en los pasillos, ahora se ha convertido en una norma, es una vergüenza, dijo.
Redacción de: J.Bendezu, LJI Reporte
