Coventry, de 41 años, será también la más joven en asumir el cargo y se impuso a siete aspirantes en la localidad costera de Costa Navarino (Grecia) para hacerse con el puesto más importante del deporte mundial.
Coventry asumirá oficialmente el cargo el 24 de junio, después de que Thomas Bach abandone el puesto tras 12 años en el cargo.
Coventry llegará en un momento de mayor incertidumbre geopolítica en todo el mundo, interrogantes sobre la dirección del movimiento olímpico en el siglo XXI y más escrutinio que nunca sobre cuestiones relativas a la identidad y la igualdad de género, entre otras.
«Este es un momento extraordinario. Como niña de nueve años, nunca pensé que un día estaría aquí de pie para devolver algo a este increíble movimiento nuestro», declaró Coventry tras su elección.
Antes de convertirse en miembro del COI, fue una destacada atleta de Zimbabue. Coventry ha ganado siete de las ocho medallas olímpicas del país hasta la fecha.
En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 ganó tres medallas, incluida la de oro en los 200 metros espalda, y cuatro años más tarde defendió con éxito su título.
Sin embargo, la primera ronda de votaciones del jueves en Grecia no transcurrió sin problemas, ya que numerosos votantes se quejaron de problemas con sus sistemas tecnológicos de votación.
Para sorpresa de muchos, la votación se cerró rápidamente tras la primera ronda, con un ganador que ya alcanzaba la mayoría absoluta (50% + un voto) necesaria.
Y tras una pausa de 30 minutos, Coventry fue anunciada como sustituto de Bach y 10º Presidente del COI; de los 97 votos, Coventry recibió 49, mientras que el segundo clasificado, Juan Antonio Samaranch, obtuvo 28.
«Esto no es sólo un gran honor, sino también un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes de que voy a dirigir esta organización con mucho orgullo con los valores en el núcleo y voy a hacer que todos ustedes estén muy, muy orgullosos y extremadamente confiados en la decisión que han tomado hoy», dijo Coventry.
«Gracias desde el fondo de mi corazón, y ahora, tenemos trabajo juntos. Esta ha sido una carrera increíble y nos ha hecho mejores, nos ha convertido en un movimiento más fuerte.»
El primer gran acontecimiento que supervisará Coventry serán los Juegos de Invierno de Milán-Cortina, el año que viene en Italia, para cuya ceremonia inaugural faltan menos de once meses.
En su manifiesto para la presidencia del COI, Coventry declaró que espera hacer del deporte «un puente entre países y culturas, una fuente de esperanza y una fuerza para el bien».
También subrayó su compromiso de hacer frente a la desigualdad en el deporte, «lo que también significa reforzar el deporte femenino protegiendo a las atletas y promoviendo la igualdad de oportunidades para las mujeres en todos los niveles de nuestro movimiento.».
Redacción de: Andrés Zuluaga
