Un juez federal ha dictaminado que Google violó la ley antimonopolio de Estados Unidos con su negocio de búsqueda, propinándole al gigante tecnológico una sorprendente derrota judicial que tiene el potencial de cambiar la forma en que millones de estadounidenses obtienen información en línea y poner fin a décadas de dominio.
“Tras haber analizado y sopesado cuidadosamente el testimonio de los testigos y las pruebas, el tribunal llega a la siguiente conclusión: Google es un monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolio”, escribió el juez de distrito estadounidense Amit Mehta en su dictamen del lunes. “Ha violado la Sección 2 de la Ley Sherman”.
La decisión del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia es un duro revés para el negocio más antiguo e importante de Google. La empresa ha gastado decenas de miles de millones de dólares en contratos exclusivos para asegurarse una posición dominante como proveedor de búsquedas predeterminado del mundo en teléfonos inteligentes y navegadores web.
Esos contratos le han dado la escala para bloquear a posibles rivales como Bing de Microsoft y DuckDuckGo, alegó el gobierno de Estados Unidos en una histórica demanda antimonopolio presentada durante la administración Trump. Ahora, dijo Mehta, esa posición poderosa ha conducido a un comportamiento anticompetitivo que debe detenerse.
En concreto, los acuerdos exclusivos de Google con Apple y otros actores clave del ecosistema móvil eran anticompetitivos, afirmó Mehta. Google también ha cobrado precios elevados en publicidad en búsquedas que reflejan su poder monopólico en las búsquedas, añadió. Estos contratos han significado durante mucho tiempo que cuando los usuarios quieren encontrar información, Google es generalmente la plataforma más fácil y rápida a la que recurrir, lo que a su vez ha impulsado el enorme negocio de publicidad en línea de Google.
Impacto en el ecosistema digital y posibles sanciones
Si bien el tribunal no determinó que Google tenga el monopolio de los anuncios de búsqueda, los rasgos generales de la opinión representan la primera decisión importante en una serie de demandas por competencia lideradas por el gobierno de Estados Unidos dirigidas a las grandes empresas tecnológicas. Este caso en particular ha sido descrito como el mayor caso antimonopolio tecnológico desde el enfrentamiento antimonopolio del gobierno de Estados Unidos con Microsoft a principios del milenio.
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Este caso es distinto de una demanda antimonopolio separada presentada por la administración Biden contra Google en 2023 relacionada con el negocio de tecnología publicitaria de la empresa. Se espera que ese caso llegue a juicio a principios de septiembre. Pero la decisión del lunes supone la segunda derrota de alto perfil para Google en materia antimonopolio, después de que un jurado federal de California dijera en diciembre que Google tiene un monopolio ilegal con su tienda de aplicaciones propia. En ese caso, el tribunal todavía está deliberando sobre posibles remedios.
La opinión de Mehta, de 277 páginas, surge tras un largo juicio que duró varias semanas el año pasado, en el que testificaron en persona ejecutivos de alto rango de Google, así como rivales y socios como Apple, Microsoft y otros. Gran parte del complejo proceso se llevó a cabo a puertas cerradas, lo que refleja la información comercial sensible involucrada en los acuerdos que impulsaron el dominio de Google en las búsquedas.
Durante el juicio, algunos críticos advirtieron que el monopolio de búsqueda de Google, que se alimenta de un suministro interminable de consultas de usuarios, le permitiría saltar a una posición dominante en inteligencia artificial. La enorme cantidad de datos de búsqueda que se proporciona a Google a través de sus acuerdos predeterminados puede ayudar a Google a entrenar sus modelos de inteligencia artificial para que sean mejores que los de cualquier otro, lo que amenaza con darle a Google una ventaja inexpugnable en IA que afianzaría aún más su poder, dijo el CEO de Microsoft, Nadella, desde el estrado de testigos.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
