Un incendio en la planta química BioLab, ubicada en Conyers, Georgia, desató una emergencia el domingo, obligando a evacuaciones y cierres de carreteras en el condado de Rockdale. El fuego comenzó alrededor de las 5 a.m. en el techo de la planta, aparentemente causado por un fallo en un cabezal de rociadores que entró en contacto con una sustancia química reactiva al agua, generando una densa columna de humo visible a kilómetros de distancia.
La planta BioLab, conocida por la fabricación de productos químicos para el tratamiento de piscinas y spas, ya había experimentado un incidente similar en 2020, cuando un evento de descomposición térmica provocó un incendio que también llevó al cierre temporal de la Interestatal 20.
Los bomberos lograron controlar el incendio inicialmente, pero este se reavivó horas después, según el sheriff del condado de Rockdale, Eric Levett, quien pidió a los residentes evitar el área debido a la gravedad de la situación. “Estamos tratando de controlar el fuego y el tráfico al mismo tiempo”, señaló Levett. El jefe de bomberos del condado, Marian McDaniel, confirmó que el incendio fue extinguido alrededor de las 4 p.m., pero advirtió que el humo, resultado de la reacción química, podría seguir siendo visible durante varios días.
Afectaciones a residentes locales
Las autoridades no han determinado aún la causa exacta del incendio ni los productos químicos involucrados. Sin embargo, equipos de seguridad ambiental están realizando pruebas para asegurarse de que no haya toxinas peligrosas en el aire.
El incidente ha generado preocupación entre los residentes locales, quienes recibieron alertas para tomar precauciones, especialmente si perciben olor a cloro. Se les ha recomendado apagar el aire acondicionado, encender ventiladores y mantener a los animales dentro de las viviendas. Aquellos que experimenten dificultades para respirar han sido instados a llamar de inmediato a emergencias.
El techo de la planta sufrió un “colapso total”, complicando aún más las labores de los equipos de emergencia. Además, los residentes del cercano condado de Newton también fueron advertidos sobre los riesgos y las posibles implicaciones del incendio.
Este incidente recuerda el grave incendio de 2020 en la misma planta, donde los fuertes vientos del huracán Laura dañaron las instalaciones, permitiendo la entrada de agua que reaccionó con productos químicos almacenados, desatando el siniestro.
Conyers, ubicada a unas 30 millas al este de Atlanta, continúa en estado de alerta mientras las autoridades trabajan para estabilizar la situación y garantizar la seguridad de la comunidad.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
