Una demanda colectiva que acusó a Loblaw Companies y a su empresa matriz, George Weston, de haber manipulado los precios del pan envasado, ha llegado a su fin y los consumidores que adquirieron estos productos pueden presentar una reclamación formal.
El año 2017 la Oficina de Competencia inició una investigación sobre la fijación de precios de manera ilegal por parte de los involucrados. Este acuerdo conspirativo para fijar el precio del pan en toda la industria nacional, habría comenzado el 2001 y durado 14 años hasta el 2015. Como consecuencia, se constató una elevación artificial de los precios en ese periodo.
Los demandantes alegaron que algunas empresas denunciadas incrementaban regularmente los precios de los productos de panadería de manera coordinada. Tras ganar la demanda, se formaron dos grupos de conciliación, uno en Ontario, para todo el país, con la excepción de Quebec y otro exclusivamente para los residentes de esa provincia.
Sobre el acuerdo de compensación
Para resolver las demandas colectivas en Ontario y Quebec, tanto la compañía Loblaw como George Weston, acordaron en julio de 2024, pagar pagar un total de 500 millones de dólares. Tras el acuerdo, ambas empresas obtuvieron una inmunidad procesal.
Según los documentos presentados ante el tribunal, el 78 por ciento del dinero, retirados los 74,1 millones de los abogados, se destinará a la demanda colectiva de Ontario y el 22 por ciento restante, se asignará a la demanda colectiva de Quebec.
Por su parte, Canada Bread tras declararse culpable en junio de 2023, de cuatro cargos de fijación de precios de productos de pan, recibió una multa de 50 millones de dólares, en virtud de la Ley de Competencia. Esos recursos fueron a los cofres del erario público. Otras empresas como Sobeys, Walmart, Giant Tiger y Metro, están todavía bajo investigación.
Quienes son elegibles para la reparación
Los abogados que tramitaron la demanda colectiva, anunciaron el jueves a través de un comunicado, que cualquier persona que haya comprado pan envasado en Canadá entre los años 2001 y 2021, puede presentar su reclamación hasta el domingo 12 de octubre y recibir una compensación por los sobreprecios ocurridos durante ese periodo.
Asimismo, pueden presentar un formulario de reclamación completo, que no requiere comprobante de compra, todos los consumidores que adquirieron en esos años, alternativas al pan, como pan envasado, bollos, panecillos, bagels, pan naan o muffins ingleses.
Los consumidores interesados en reivindicar su derecho a un porcentaje de los 500 millones de dólares de la demanda, pueden encontrar los formularios en línea a través de la página CanadianBreadSettlement.ca conviene tener presente la fecha límite para reclamar.
Redacción de: J.Bendezu, LJI Reporte
