Aunque los canadienses técnicamente han podido volar a los Estados Unidos durante casi toda la pandemia, las medidas fronterizas como los períodos de cuarentena obligatorios y las pruebas de COVID-19 a la salida y/o regreso, junto con las directivas anteriores de no embarcarse en viajes no esenciales en absoluto, han hecho las cosas un poco más complicadas.
En junio, el gobierno federal eliminó su controvertido programa de cuarentena hotelera que se aplicaba a todos los pasajeros aéreos procedentes de destinos internacionales, permitiendo en cambio a los ciudadanos canadienses y residentes permanentes completamente vacunados omitir no solo la estadía de tres días en el hotel, sino también la estadía de 14 días de cuarentena por completo.
Las pruebas de COVID a la llegada asociadas con el programa también fueron rechazadas, aunque la prueba de que una prueba molecular previa a la salida era negativa seguía siendo necesaria para los canadienses vacunados y no vacunados, así como para los extranjeros vacunados, a quienes se les permitió regresar al país a partir del pasado 9 de agosto, para residentes de EE. UU., y del pasado 7 de septiembre, para todos los demás visitantes internacionales. Sin embargo, obtener una prueba molecular aceptable, como la PCR en el extranjero, ha demostrado ser una hazaña estresante y costosa para que los viajeros se den cuenta frenéticamente dentro de los tres días previos a su vuelo de regreso a Canadá.
Afortunadamente, después de muchas llamadas para hacerlo, Ottawa finalmente decidió flexibilizar un poco el requisito. Fuentes internas anónimas ahora han confirmado a CBC y muchas otras redes de noticias que el gobierno se deshará del requisito de pruebas moleculares, pero solo en situaciones seleccionadas.
Solo los ciudadanos canadienses y los residentes permanentes que realizan viajes rápidos de menos de 72 horas podrán, en lugar de una prueba molecular, optar por la prueba rápida de antígenos, más barata y rápida, y deberán mostrar esos resultados negativos para regresar. Por su parte, todos los ciudadanos extranjeros y canadienses que regresen de una estadía más prolongada aún tendrán que completar una prueba molecular hasta tres días antes de su vuelo a Canadá, a pesar de que varios primeros ministros se encuentran entre los que piden un cambio más amplio a la prueba de antígenos.
Si bien las pruebas de PCR pueden costar más de $300 dólares estadounidenses y pueden tener un tiempo de respuesta de varios días para obtener resultados, las pruebas rápidas de antígenos cuestan tan solo $20 y los resultados están disponibles en minutos. También están más disponibles y son más fáciles de acceder y programar que una prueba de PCR en lugares donde se usan comúnmente.
Actualmente, para los canadienses que ingresan a Estados Unidos, un resultado negativo de una prueba rápida de antígenos es aceptable y la prueba es fácil de reservar en su farmacia local. También se requiere comprobante de vacunación.
