Adelantar un tranvía detenido mientras suben o bajan pasajeros es una de las infracciones de tránsito más peligrosas y, pese a que ya está prohibida por la ley, sigue ocurriendo con frecuencia en Toronto. Ahora la ciudad y la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC) buscan reforzar el cumplimiento de la norma mediante un proyecto piloto que instalará cámaras automáticas en algunos streetcars para identificar a los conductores que incumplan la regla.
La iniciativa, aprobada por el Ayuntamiento de Toronto, contempla un programa piloto de nueve meses durante el cual varios tranvías estarán equipados con cámaras capaces de registrar la placa de los vehículos que pasen junto a un streetcar detenido con sus puertas abiertas y la señal de parada desplegada.
El objetivo no es aumentar el número de multas, sino reducir una conducta que pone en riesgo directo a miles de pasajeros cada día.
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Una maniobra ilegal que sigue siendo frecuente
Cada año, millones de personas utilizan la red de tranvías de Toronto. A diferencia de los autobuses, muchos streetcars recogen y dejan pasajeros directamente sobre la calzada, por lo que los vehículos que circulan detrás deben detenerse completamente hasta que todas las personas hayan terminado de cruzar. Si bien, puesto en texto puede sonar obvio o lógico, también cabe resaltar que para quienes llegan de Latinoamérica, pueden ser normas de tránsito inusuales que por pasar desapercibidas podrían generar consecuencias indeseadas.
Sin embargo, la TTC asegura que numerosos conductores continúan adelantando los tranvías sin esperar, obligando a peatones a esquivar automóviles o exponiéndolos a atropellamientos.
Las cámaras permitirán documentar esas infracciones sin depender exclusivamente de la presencia de agentes de policía.
¿Cuándo debe detenerse un conductor?
La legislación de Ontario establece que los vehículos que circulan detrás de un tranvía deben detenerse cuando este abre sus puertas para permitir el ascenso o descenso de pasajeros y despliega la señal de “Do Not Pass Open Doors”.
La obligación aplica hasta que las puertas vuelvan a cerrarse y el tranvía reanude la marcha.
La excepción corresponde a las vías donde el streetcar circula por un carril completamente separado del tráfico mediante un separador físico, como ocurre en algunos tramos de Spadina Avenue o St. Clair Avenue West. En esos casos, los automóviles no circulan junto al punto donde los pasajeros suben o bajan.
Cómo funcionará el piloto
Durante nueve meses, los tranvías seleccionados registrarán en video las posibles infracciones. Las imágenes podrán utilizarse para apoyar la aplicación de sanciones conforme al marco legal vigente.
Antes de implementar el sistema de manera permanente, la ciudad evaluará su precisión, los costos de operación y su capacidad para reducir las maniobras ilegales.
Programas similares ya funcionan en ciudades como Nueva York y Washington D. C., donde las cámaras instaladas en autobuses escolares y otros vehículos de transporte público han contribuido a disminuir infracciones relacionadas con la seguridad de peatones y pasajeros.
Un problema de seguridad, no solo de tránsito
La TTC insiste en que el proyecto responde principalmente a una preocupación por la seguridad vial.
Cuando un conductor adelanta un tranvía detenido, las personas que descienden del vehículo pueden encontrarse inesperadamente con un automóvil circulando a pocos metros de distancia.
Niños, adultos mayores y personas con movilidad reducida figuran entre los usuarios con mayor riesgo en este tipo de situaciones.
Con la incorporación de cámaras, Toronto busca que el cumplimiento de la norma deje de depender únicamente de la vigilancia policial y se convierta en un mecanismo permanente de prevención.
Aunque el programa comenzará como una prueba, las autoridades esperan que el simple conocimiento de que los tranvías pueden registrar las infracciones incentive a más conductores a respetar una regla que existe desde hace décadas, pero que todavía muchos ignoran.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
