Lo que debía ser una noche de música, baile y celebración de la cultura latinoamericana terminó en tragedia. Un tiroteo ocurrido la noche del sábado durante el festival Salsa on St. Clair, uno de los eventos latinos más importantes de Toronto, dejó dos personas muertas y varias heridas de gravedad, obligando a cancelar el último día del festival mientras la Policía de Toronto continúa una investigación que calificó como “compleja”.
El ataque ocurrió poco después de las 8:00 p. m. cerca de la intersección de St. Clair Avenue West y Arlington Avenue, cuando miles de personas disfrutaban de los conciertos, la gastronomía y las actividades culturales del festival. En un primer momento, la Policía de Toronto emitió una alerta por un posible tirador activo. Horas más tarde, aclaró que la evidencia preliminar apunta a un intercambio de disparos entre dos personas que, al parecer, se estaban enfrentando entre sí y que el público no habría sido el objetivo directo del ataque. Los investigadores recuperaron dos armas de fuego y, al cierre de esta edición, no se habían realizado arrestos.
Testigos relataron momentos de confusión mientras cientos de asistentes corrían para ponerse a salvo y los equipos de emergencia ingresaban al lugar para atender a las víctimas. El festival reunía a miles de personas en una de las celebraciones más representativas del verano en Toronto.
Para la comunidad latina, el impacto va mucho más allá del hecho criminal. Desde hace más de dos décadas, Salsa on St. Clair se ha consolidado como un símbolo del aporte cultural latino a Toronto. Cada verano reúne a familias, artistas, emprendedores, organizaciones comunitarias y visitantes en torno a la música, la gastronomía y las tradiciones de América Latina, convirtiéndose en uno de los encuentros multiculturales más importantes de la ciudad.
Tras el tiroteo, los organizadores anunciaron la cancelación del último día del festival y expresaron sus condolencias a las familias de las víctimas. También señalaron que la decisión fue tomada por respeto a las personas afectadas y para facilitar el trabajo de las autoridades durante la investigación.
La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, calificó lo ocurrido como un acto de violencia inaceptable y manifestó su apoyo a las víctimas y a la comunidad afectada.
La tragedia también provocó una reacción inmediata del gobierno federal. En un mensaje publicado en la red social X, el primer ministro Mark Carney afirmó estar “horrorizado” por el tiroteo ocurrido durante el festival y expresó sus oraciones por las familias de las dos personas fallecidas, por las personas que permanecen en estado crítico y por todos los afectados por este acto de violencia. Asimismo, agradeció la rápida actuación de los agentes de la Policía de Toronto y de los equipos de emergencia, asegurando que su intervención evitó una tragedia aún mayor. Carney también reiteró que las fuerzas de seguridad cuentan con todo el respaldo del gobierno mientras continúan la búsqueda de los responsables y avanzan en el proceso para llevarlos ante la justicia.
Mientras tanto, la Policía de Toronto continúa recopilando evidencia y pidió a cualquier persona que haya estado en el lugar o tenga fotografías, videos o información relevante que se comunique con los investigadores.
Para The Spanish Media, esta tragedia también tiene un significado especial. A lo largo de los últimos años, nuestro medio ha acompañado y dado cobertura a numerosos festivales, ferias y celebraciones organizadas por la comunidad latina en el área metropolitana de Toronto. Estos espacios representan mucho más que eventos culturales: son lugares de encuentro donde miles de personas celebran sus raíces, fortalecen los lazos comunitarios y muestran la diversidad que enriquece a la ciudad.
Por eso, lo ocurrido en Salsa on St. Clair conmueve especialmente a nuestra redacción. Expresamos nuestra solidaridad con las familias de las víctimas, con las personas heridas, con los organizadores del festival y con toda la comunidad latina de Toronto. Confiamos en que la investigación permita esclarecer lo sucedido y que un acto de violencia aislado no empañe el espíritu con el que nació este festival: celebrar la cultura, la convivencia y el aporte de los latinoamericanos a Canadá.
Redacción de: Mauricio Navas Talero LJI Reporter
