Cerca de la mitad de los niños y niñas del planeta enfrenta simultáneamente tres o más amenazas relacionadas con el cambio climático, según un nuevo informe de UNICEF que alerta sobre el impacto creciente de fenómenos extremos como olas de calor, inundaciones, sequías, tormentas y contaminación ambiental en la población infantil.
El estudio señala que los niños son uno de los grupos más vulnerables frente a la crisis climática debido a que sus organismos son más sensibles a las condiciones extremas y porque dependen en mayor medida de servicios esenciales como agua potable, salud, educación y saneamiento. Cuando estos servicios se ven afectados por eventos climáticos, las consecuencias para su desarrollo y bienestar pueden ser especialmente graves.
Entre los principales riesgos identificados figuran las olas de calor cada vez más frecuentes e intensas, la escasez de agua, las inundaciones, las sequías, los incendios forestales y la contaminación del aire. UNICEF estima que alrededor de 1.500 millones de niños están expuestos a olas de calor severas, mientras que más de 1.800 millones viven en zonas afectadas por sequías y aproximadamente 337 millones se encuentran en áreas vulnerables a inundaciones fluviales.
La organización advierte además que muchos de estos peligros no ocurren de manera aislada. En numerosas regiones del mundo, especialmente en países de ingresos bajos y medianos, varios riesgos climáticos se superponen, aumentando la probabilidad de desplazamientos, inseguridad alimentaria, interrupciones educativas y problemas de salud.
Niños enfrentan una carga desproporcionada de la crisis climática
UNICEF destaca que los menores son quienes menos han contribuido a las emisiones de gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global, pero figuran entre quienes sufren sus consecuencias más severas. La organización subraya que las comunidades con sistemas de salud, educación y protección social más débiles son las que enfrentan mayores riesgos.
Los efectos del cambio climático ya están impactando la educación de millones de niños. Eventos meteorológicos extremos han provocado cierres temporales de escuelas y daños a infraestructuras educativas en numerosos países, afectando el acceso a la enseñanza y aumentando las desigualdades.
Ante este panorama, UNICEF hizo un llamado a los gobiernos para acelerar las acciones de mitigación y adaptación climática, fortalecer los servicios esenciales para la infancia e incrementar las inversiones destinadas a proteger a los niños frente a los efectos de un clima cada vez más extremo. La organización sostiene que las decisiones adoptadas durante esta década serán determinantes para la salud, seguridad y bienestar de las generaciones futuras.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
