Aparentemente, la compensación a los trabajadores de primera línea de bajos ingresos en caso de que se vean obligados a aislarse debido al COVID-19 no es necesaria. O así lo piensa el Primer Ministro de Ontario, Doug Ford.
Según Ford, los federales ya están ofreciéndoles $500 por semana a cualquier persona en Canadá que se enferme con el coronavirus ($450 por semana después de impuestos), por un máximo de dos semanas y la participación hasta ahora no ha sido excelente. “Si el sistema no funciona, y eso es lo que escucho de los medios. Si la gente no siente que lo está obteniendo lo suficientemente rápido, entonces tenemos que cambiar el programa. Y si necesitan aumentarlo un poco más porque $500 a la semana no son factibles, entonces lo cambiamos”, dijo Ford sobre el beneficio federal durante una conferencia de prensa en Vaughan el pasado lunes, en respuesta a una crítica que se le hizo al programa de reemplazo de salario, pero sin reconocer que los solicitantes deben esperar semanas para acceder a los fondos.
Por su parte, el Director Médico de Salud de Toronto, el alcalde John Tory y toda la Junta de Salud, no están de acuerdo con Ford y aprobaron una moción solicitando formalmente a la provincia que garantice 10 días de enfermedad pagados para todos los trabajadores durante emergencias de enfermedades infecciosas como está. “La mayor cantidad posible de empresas y empleadores deberían ofrecer protección de licencia por enfermedad a los trabajadores que necesitan hacerse la prueba y que, a su vez, si dan positivo, necesitan tiempo libre”, dijo Tory. “Pero aquellos que no tienen eso a través de su empleo son reacios a hacerse la prueba hoy, y en muchos casos van a trabajar enfermos, y en algunos casos se les anima a ir a trabajar enfermos, y por lo tanto están propagando el virus”.
Sin embargo, para Ford no hay razón por la cual deba actuar frente a las fallas del programa y/o aprobando los días pagos por enfermedad. “Seamos muy, muy claros, no hay razón para que la provincia intervenga allí cuando menos del 27% del programa general no se ha tomado”.
Claramente, y sin duda alguna, las reacciones que Ford ha ocasionado frente a esta posición están lejos de ser positivas, comprensivas ni mucho menos receptivas. Los políticos opositores están llamando una vez más a Ford por ignorar los consejos de los expertos, argumentando que su falta de acción está poniendo en peligro la vida de los residentes de Ontario.
Actualmente circula una petición con casi 20.000 firmas en la que Ford y la ministra de Salud, Christine Elliott, legislarán los días de enfermedad pagados. “Los trabajadores con salarios bajos de Ontario, los que llenan las líneas de montaje, procesan alimentos y empaquetan sus pedidos en línea en los almacenes, tienen un mayor riesgo de contraer este virus mortal debido a la falta de apoyo para poder quedarse en casa si se enferman. Sin licencia por enfermedad pagada, muchos trabajadores se presentarán a trabajar, incluso si se sienten mal, porque necesitan llegar a fin de mes. Es una decisión imposible: ir a trabajar y correr el riesgo de propagar el virus, o quedarse en casa y luchar para comida en la mesa ” se lee.
Con ciudadanos privados, médicos, expertos en salud pública y políticos pidiendo ahora a la provincia que ordene la licencia por enfermedad pagada para todos los empleados, el problema no va a desaparecer con la llegada de las vacunas.
Los padres, maestros y estudiantes de Ontario todavía han estado esperando el anuncio formal del primer ministro Doug Ford sobre si las escuelas reabrirán o no junto con el resto de la provincia en las próximas semanas, pero Ford, ya confirmó que los estudiantes no regresarán a la escuela en persona antes de las vacaciones de verano.
