Enfocados en hacer frente a la crisis de vivienda y la escasez de mano de obra en Canadá, el sector de la construcción está recurriendo a la automatización y la robótica como soluciones innovadoras. Empresas como Horizon Legacy han comenzado a incorporar robots en la construcción de viviendas con el objetivo de mejorar la eficiencia y reducir la dependencia de trabajadores humanos.
Un ejemplo de esta tendencia es Val, un robot diseñado para realizar tareas de alto esfuerzo en sitios de construcción. Durante casi dos meses, Val ha estado operando en un desarrollo de viviendas en Gananoque, Ontario, donde ha trabajado colocando hormigón para la construcción de 26 unidades de casas adosadas apiladas. Su capacidad para levantar más de 200 kilos y realizar el trabajo de aproximadamente 20 trabajadores lo convierte en una herramienta clave para optimizar los tiempos de construcción.
Operado por un equipo de tres a cinco técnicos y programadores, Val se encarga de las tareas más pesadas y repetitivas, lo que permite a los trabajadores humanos enfocarse en otras actividades de mayor precisión. A pesar de que su desempeño aún puede mejorar, los desarrolladores esperan que, con el tiempo, aumente su velocidad y se le pueda entrenar para realizar nuevas funciones dentro del proceso constructivo.
El interés en la automatización no se limita a Val. En Sudbury, Ontario, el investigador Steven Beites y su equipo han desarrollado un prototipo de robot capaz de manipular y ensamblar paneles de pared de manera automatizada. Usando visión artificial, el robot identifica qué panel recoger y dónde ubicarlo en la estructura sin colisiones, reduciendo la necesidad de intervención humana en la construcción.
Déficits de trabajadores en el sector de la construcción
El sector de la construcción enfrenta un desafío significativo debido a la falta de trabajadores calificados. Se estima que el 22% de los trabajadores de la construcción residencial en Canadá se jubilarán en la próxima década, y un informe de RBC proyecta que el país necesitará más de 500.000 trabajadores adicionales para 2030 con el fin de satisfacer la demanda de viviendas asequibles. Esta escasez de mano de obra se ve agravada en regiones como el norte de Ontario, donde los inviernos largos limitan las temporadas de construcción y aumentan los costos.
Mientras que otras industrias, como la automotriz, han integrado la robótica más rápidamente, la construcción sigue dependiendo en gran medida de métodos tradicionales. Sin embargo, la adopción de nuevas tecnologías avanza. La empresa canadiense Promise Robotics ha inaugurado un almacén de 60.000 pies cuadrados en Calgary para la fabricación de viviendas mediante robots impulsados por inteligencia artificial. Esta instalación permitirá la producción de hasta 1’000.000 de pies cuadrados de viviendas al año, ofreciendo un modelo de “fábrica como servicio” para constructores de viviendas que buscan reducir costos y mejorar la eficiencia.
Los robots desarrollados por Promise Robotics pueden fabricar componentes como paredes, pisos y escaleras, y ejecutar tareas complejas como cortar, clavar y ensamblar estructuras con alta precisión. Según Ramtin Attar, cofundador de la empresa, este enfoque permite completar en días lo que antes tomaba semanas, optimizando significativamente los procesos de construcción.
Nguyen, directora ejecutiva de Horizon Legacy, destaca que la incorporación de robots no pretende reemplazar completamente a los trabajadores humanos, sino facilitar su labor y atraer a nuevas generaciones a la industria de la construcción. “El sector ha tenido dificultades para atraer a jóvenes trabajadores debido a la dureza del trabajo físico. Con la robótica, podemos hacer que la industria sea más accesible y eficiente”, afirmó.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
