Ontario propone endurecer las medidas contra las tiendas ilegales de cannabis
El Gobierno de Ontario anunció una propuesta para intensificar el control sobre los establecimientos que comercializan cannabis sin autorización, así como sobre las operaciones ilegales de venta por internet. La iniciativa contempla otorgar nuevas facultades a la Comisión de Alcohol y Juegos de Ontario (AGCO, por sus siglas en inglés), organismo responsable de regular y supervisar el comercio legal de cannabis en la provincia.
Entre las medidas planteadas se encuentran la autorización para realizar inspecciones en tiendas no registradas, decomisar productos de cannabis y equipos utilizados para su comercialización, e imponer sanciones económicas administrativas a quienes operen fuera del marco regulatorio.
La propuesta busca proteger a los consumidores, evitar el acceso de menores a productos no regulados y reducir la competencia desleal que enfrentan los establecimientos autorizados. Actualmente, Ontario cuenta con aproximadamente 1.800 tiendas legales de cannabis.
El mercado ilegal representa cerca del 30% de las ventas
Según cifras del Gobierno provincial, los establecimientos que operan sin autorización representan aproximadamente el 30% de las ventas de cannabis en Ontario. Esta actividad afecta a los comercios que cumplen con los requisitos de licencias, controles y comercialización establecidos por las autoridades.
Uno de los principales riesgos señalados por el Gobierno es que los productos vendidos fuera del sistema regulado podrían no cumplir con los mismos controles de calidad y pruebas de seguridad exigidos a los distribuidores autorizados. Además, las operaciones ilegales pueden generar recursos económicos destinados a actividades delictivas.
Los comerciantes legalmente establecidos consideran que el fortalecimiento de los mecanismos de control es una medida que debió implementarse desde hace tiempo. Entre sus preocupaciones figuran la presencia de establecimientos clandestinos en zonas comerciales y las dificultades que han enfrentado las autoridades municipales para sostener las inspecciones debido a limitaciones de recursos.
La iniciativa también contempla reforzar la actuación contra las plataformas y negocios que comercializan cannabis ilegalmente por internet. De aprobarse los cambios legislativos, la AGCO podría intervenir directamente en estas operaciones y coordinar acciones con los organismos encargados de hacer cumplir la ley.
Por el momento, las medidas todavía son una propuesta y deberán incorporarse a un paquete legislativo que el Gobierno provincial prevé presentar. Su aplicación dependerá de la aprobación de los cambios normativos correspondientes.
Redacción de: Karen Rodríguez A