La policía de los suburbios de Nueva York realizó su primer arresto bajo una nueva ley local que prohíbe el uso de mascarillas en público. El detenido es Wesslin Omar Ramírez Castillo, un residente de 18 años que fue encontrado usando un pasamontañas negro y comportándose de manera sospechosa cerca de las ciudades de Levittown y Hicksville, a unas 30 millas de Manhattan. Según las autoridades, el joven también llevaba un cuchillo de 14 pulgadas.
El arresto tuvo lugar el domingo por la noche, luego de que los oficiales respondieran a informes de un individuo sospechoso en la zona. Según el reporte policial, Ramírez Castillo intentó ocultar un bulto en su cintura y no acató las órdenes de los agentes. Tras ser detenido, fue procesado el lunes en el Tribunal de Distrito del Condado de Nassau en Hempstead por posesión criminal de un arma y obstrucción de la administración gubernamental, ambos delitos menores. Además, enfrentará cargos adicionales por violar la nueva ley de mascarillas.
Ley de prohibición de mascarillas
La ley de prohibición de mascarillas fue firmada a principios de este mes por el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, un republicano. Blakeman destacó que el arresto de Ramírez Castillo demuestra que la norma está funcionando y afirmó que la nueva legislación proporcionó a la policía una herramienta adicional para detener a un individuo que supuestamente portaba un arma con la intención de cometer un robo.
Sin embargo, el caso ha generado controversia. Scott Banks, abogado de la Sociedad de Asistencia Legal del Condado de Nassau, cuestionó la legalidad de la detención y argumentó que no había pruebas suficientes para creer que el uso de una mascarilla estuviera relacionado con un comportamiento delictivo. Por su parte, Keith Ross, profesor de justicia penal en el John Jay College, defendió que la nueva ley otorga a la policía una base para la detención bajo sospecha razonable.
La ley de prohibición de mascarillas fue aprobada por la legislatura del condado en respuesta a incidentes antisemitas tras el estallido del conflicto entre Israel y Hamás el 7 de octubre. La ley tipifica como delito menor el uso de mascarillas para ocultar la identidad en público, salvo en casos de salud, seguridad, motivos religiosos o culturales, o para la celebración pacífica de festividades.
Críticos de la ley, como la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, han advertido que la normativa podría ser aplicada de manera discriminatoria. Además, el grupo Disability Rights of New York presentó una demanda legal argumentando que la prohibición de las mascarillas es inconstitucional y discrimina a personas con discapacidades.
Redacción de: Karen Rodríguez A.
